Вот и сейчас, когда они с Сашкой вошли в общую комнату, где уже собрались почти все ребята, и огромная искусственна ёлка блистала блёкло-жёлтыми огоньками гирлянд, Даша долго смотрела, как Мороз о чём-то разговаривал с заведующей или «общей мамой», как Дарвиниха – так звали ребята промеж себя Екатерину Дарвиновну – любила называть себя.
Даше казалось всегда: глаза человека отражают будто бы несколько слоёв жизни, словно они состоят из наслаивающихся друг на друга плёночек. Первую плёночку увидеть проще всего, это сиюминутные эмоции, это то, что происходит именно сейчас. А вот то, что за ней, могут разглядеть лишь некоторые. И, приписывая себя к числу таких особенных людей, она пыталась уловить в глазах Мороза черты скрываемой жизни. Уж очень странные и порой пугающе слухи ходили о нём по городу.
Даша пристроилась на одном из цветных кресел в общей комнате так, что ей была видна и вся комната, и коридор к кабинету Дарвинихи. И сквозь мельканье голов, нарядов, писки малышей и смешки старшеков, подыскивающих себе места поудобнее, всё наблюдала, как Мороз весело и важно продолжал разглагольствовать с заведующей, размашисто жестикулируя и усмехаясь уголками глаз.
Даша смотрела не отрываясь. Вдруг где-то в глубине души она невольно ощутила тоску, такую глубокую, цепкую, неизбежную, и страшное зарево света на миг разверзло пустоту пропасти. Настолько явно ей представился этот миг, что показалось – даже физически ощутила всё это.
«Или это просто мои фантазии лезут через край, или правда я что-то умею видеть… – размышляла Даша, – в лучшем случае я останусь без подарка, в худшем – не предупрежу человека…».
Даша соскочила с кресла и тут же осеклась в нерешительном порыве. Она остановилась в растерянности, что же ей делать. Она-то верит себе, она только что всё видела, но ведь окружающие могут и не поверить, не принять, посмеяться.
А в комнате уже прозвучали торжественные речи, и началось вручение подарков.
– Ну, держи, строй свою корову, – неожиданно резко голос Мороза вывел Дашу из задумчивости. Это он вручал подарок Кольке, белобрысому, очень мастеровому парню, мечтавшему заниматься таким сложным старинным ремеслом, как резьба по дереву.
– Коня, – смущённо под смешки ребят поправил его Колька, принимая набор инструментов.
– Ну, да, коня,– машинально подтвердил благотворитель и, вынимая из мешка следующий подарок, уже забыл про счастливого и смущённого Кольку до следующего праздника.