Может быть, она просто смутилась из-за того, что я застал ее подглядывающей за мной?
Человеческая натура в какой-то степени везде одинакова. И здесь, в двадцати шести миллионах миль от Земли, живут люди, похожие на нас, и им тоже присуще любопытство, и они так же убегают, когда вы замечаете их порыв. Интересно, похожа ли она на земных женщин в остальных отношениях? Но нет, ее необыкновенная красота не позволяла даже подумать о том, что она может походить на кого-то – на земле или на небе. Сколько ей лет? А вдруг тоже семьсот?
Дома я принял ванну и сменил белье.
Взглянул на себя в зеркало, висевшее в ванной, и вдруг понял, почему она могла испугаться – из-за бороды, черт возьми! Мне уже почти месяц не удавалось толково побриться. Я мог напугать любого не видевшего никогда этих колечек из рыжеватого волоса, растущих не с того конца головы, с которого росли у остальных.
Как только вернулся Данус, я спросил у него, нельзя ли придумать что-нибудь с бритьем. Местные избегали бритья. Данус тут же принес из другой комнаты бутылочку с каким-то снадобьем.
– Надо втереть это средство в корни волос на лице, – проинструктировал он меня. – Только смотри, чтобы оно не попало на брови, ресницы или волосы на голове. Пропадешь весь.
Я прошел в ванную комнату и открыл пузырек. Его содержимое по виду напоминало вазелин и омерзительно пахло. Я сделал все так, как сказал Данус, и моей бороды не стало за пять минут. Кожа на лице сделалась гладкой, как молочко.
– Ты очень похорошел, – заметил он, когда я вернулся в комнату. – В твоем фантастическом мире у всех на лице растут волосы?
– Почти у всех, – ответил я. – Но в моей стране принято бриться.
– И вы терпите таких женщин? – удивился он. – На амторианца женщина с бородой произвела бы отталкивающее впечатление.
– У наших женщин волосы на лице не растут, – успокоил я его.
– Откуда такая избирательность? Что за странный мир!
– А откуда у вас это средство, – не остался в долгу я, – если у мужчин на Амторе бороды не растут? – спросил я.
– Оно создано специально. Для хирургических операций. Когда на черепе необходимо удалить растительность. Это средство удобнее, чем бритье. Кроме того, после его применения волосы растут медленнее.
– Ну а потом-то они отрастают? – спросил я.
– Да, если пользоваться не часто.