С такими, как он, Шантель всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Он был бизнесменом и вращался совсем в других кругах. Далеких от ее мира.
Она казалась ему робкой. Он привык к женщинам, которые знали, как играть в любовные игры, и мог мгновенно распознать инсценировку. Если бы он с самого начала, как только она появилась в их доме, заметил ее красоту, он бы давно сделал первый шаг.
– Итак, что ты скажешь, если мы продолжим наслаждаться вечером без всей этой толпы? – спросил Роман. Не подумает ли она, что я имею в виду что-то более интимное? Хотя это и было недалеко от истины, он все же не считал себя настолько неотесанным, чтобы предлагать такое с места в карьер. – Я говорю о хорошем ужине в каком-нибудь тихом месте. Ты не проголодалась?
Шантель замялась:
– Даже не знаю. Мне, наверное, пора домой.
– Вечер только начался, и почему бы нам не поужинать вместе? Ты ведь и в самом деле выиграла тендер.
– С твоими деньгами, – усмехнулась она.
– Тогда просто составь мне компанию.
Шантель улыбнулась:
– Ну что ж, хорошо.
Роман взял ее под руку и повел к кассе.
Оставив чек, они выскользнули через заднюю дверь и поднялись в ресторан на верхнем этаже, откуда открывался великолепный вид на Атланту.
– Жан-Жак, я знаю, что уже поздно…
– Для мистера Локетта у нас всегда найдется место, – улыбнулся хозяин.
Он устроил их за освещенным свечами столиком для двоих.
– М-м-м… для тебя это в порядке вещей? – спросила Шантель, когда тот ушел. – Появляться в ресторане с изысканной кухней без предварительного заказа?
Роман пожал плечами:
– У меня просто известная фамилия. Давай лучше поговорим о тебе.
Во время ужина Роман узнал о Шантель больше, чем за все прошедшие годы. Она была младшей из четырех детей. Ее отец владел фермой в городе Макдоноу в паре часов езды от Атланты, а мать умерла.
Доедая десерт, Роман уже знал, что не хочет, чтобы вечер заканчивался.
– Ужин был замечательный, – сказала Шантель. – Спасибо за прекрасный вечер.
Роман знал, чего хотелось ему, но не знал, хотелось ли этого ей?
– А как насчет того, чтобы взглянуть на Атланту с крыши? – спросил он.
– Уже поздно. Там, должно быть, закрыто.
– Только не для нас.
Переговорив с консьержем, он провел ее к стеклянному лифту, который поднял их на обзорную площадку. Вечер был прохладным, Роман снял пиджак и накинул ей на плечи.