Они шли по аллее. Юра рассказывал Кате, активно жестикулируя:
– Кать! Ты даже себе не представляешь, что такое Мексика! Это большая страна с древними каменными постройками, горами и лесами, в которых полно ягуаров. Это кошка такая – ягуар. Пятнистая… И птицы всякие – большие, маленькие и обязательно красивые, разноцветные. А в реках водятся крокодилы.
Только рядом с Катей Юра, обычно хмурый и молчаливый, преображался, его глаза загорались, речь становилась витиеватой и жаркой. Казалось, он хочет ей рассказать всё. Всё, чем живёт, дышит и о чём не знает никто, кроме него.
– А ещё там очень интересные люди. Они едят такую пищу, что ты её есть не стала бы.
– Это почему же? – почти обиженно спросила Катя.
– Очень острая – один перец.
– Врёшь ты всё! – фыркнув, засмеялась девочка.
– Не вру! Честное комсомольское – не вру.
– А откуда тогда ты это всё знаешь? – прищурив глаза, спросила одноклассница.
– Ну, что-то читал… А что-то… во сне видел, – признался Юра.
От этого откровения Катя остановилась и долго смотрела на юношу.
– Ты – сумасшедший!
– Может быть, – не обращая внимания на эту фразу, согласился Юра и увлечённо продолжил: – Честное слово, я сам понял, что это Мексика. Я очень часто видел это во сне, а потом прочитал и понял, что видел именно полуостров Юкатан, куда высадился Эрнан Кортес, царя Монтесуму, индейцев майя и даже Вицлипуцли…
– Пуцли чего?
– Вицлипуцли! Это бог такой!
– Врёшь ты всё. Но мне всё равно с тобой интересно.
– А со мной не интересно? – послышался злой басистый голос.
Одноклассники за разговором не заметили, как вошли во двор, где жила Катя. Почти у самых ворот их встретили четыре юноши. На вид им было лет по шестнадцать, и их выражения лиц не сулили ничего хорошего.
– Это Валька, – шепнула Юре Катя, – его все боятся, беги домой.
Перед Юрой стоял высокий крепкий парень в рубашке френч и кожаной жилетке – Валька, сын хозяина артели кожевников со своими дружками, которых он подкармливал. Широкие скулы и покатый лоб говорили о невысоком интеллекте парня. Ну а где не хватает ума, как известно, пускаются в ход кулаки.
– Все боятся. А я не боюсь, – спокойно ответил Юра.
– Чу-у-у-у? – картинно насупился сын нэпмана. – Я что-то слышу?
Юрий поставил портфель и авоську с книгами на землю и стал пристально глядеть на заводилу компании.