Для сдачи зачётов её неизменно вызывал к себе в кабинет профессор. Он проделывал это с одним-двумя «избранными» из каждой группы. Проверка знаний проходила в форме блицопроса по всему курсу без подготовки и билетов. Адреналин в крови студентки зашкаливал, как при катании с крутой горки. Она всегда выходила от мэтра с заслуженной пятёркой, светясь от гордости: так приятно чувствовать себя умной!
На профессорские лекции ходила как в театр. Происходящее в зале представление завораживало. Заведующий кафедрой с умными карими глазами, где в уголках затаились смешинки, проседью в тёмной шевелюре над высоким лбом, в безукоризненном костюме легко и артистично рассказывал о сложнейших химических процессах, как приключенческий сюжет разыгрывал на сцене. Роман Иосифович. Мастер. Ириша даже всех друзей и подружек, если тем случалось бывать в Челябинске, старалась затащить на лекции по химии. Так гордилась любимым учителем!
Для подготовки к экзамену студентам-второкурсникам дали неделю.
Но какие условия для учёбы летом, в жару? Да ещё когда в общаге ремонт! Жильцов верхних этажей переселили на нижние, уплотнив насколько возможно.
В первый день Иришка даже не помышляла сесть за зубрёжку. Полагала: после сдачи предыдущего экзамена имеет право на законный отдых. Тем более что имела полный набор конспектов – единственных, написанных собственноручно.
Во второй – с утра полистала тетрадки, мысленно подсчитала: для повторения самой сложной части материала ей вполне хватит четырёх дней. Отдала рукописный источник знаний страждущим, не таким успешным по предмету, как она. С чистой совестью ещё два дня провела в безделье, купаясь и загорая на Шершнёвском водохранилище.
На четвёртый – история повторилась. Слишком летняя стояла погода, слишком душно было в общежитии, и слишком уверилась она в глубине своих знаний… В итоге на подготовку легкомысленная девчонка потратила последний день и полночи.
Утром от страха и волнения не смогла в себя и бутерброд затолкать. Трясучка перед экзаменом передаётся от студента к студенту, как цепная реакция. Ириша зашла в аудиторию, где проходил экзамен, в полуобморочном состоянии. Вот когда погрузилась в глубину запоздалого раскаяния о собственной безответственности! Кончиками дрожащих пальцев взяла билет, как приговор. Пробежала глазами первый, второй, третий, четвёртый вопрос… «Виктория!» Она знала всё! «Четвёрка обеспечена! А возможно, даже пятёрка!..»