Ананд слышал много историй об этом месте, в основном, неправдоподобных, попахивающих мистикой. Он не верил в эти истории, но ему стало не по себе, когда он спустился с подножки машины на землю.
– Я – заместитель шефа разведки, – заговорил молчавший до сих пор сопровождающий и представился: – Николай. Господин Ананд, сейчас прибудет лифт.
– Сколько здесь камер? – спросил Ананд, разглядывая проплывающие мимо унылые круговые коридоры.
– Двадцать шесть, господин Главный советник, – ответил сопровождающий.
– И сколько из них занято?
– Вообще-то эта информация не разглашается, но вам я скажу: четыре.
– Это говорит о том, что страшных преступников стало меньше, или о том, что ваша контора плохо работает?
– Скорее, о первом, господин Ананд. – Заместитель Купера улыбнулся. Ананду понравилась эта улыбка. – Мы прибыли.
Купер встретил его у двери камеры. Николай следовал за ними, отставая на несколько шагов.
– Надеюсь, я вас не очень напугал? – осведомился шеф.
– Есть немного, – признался Ананд. – Вы заставили меня поволноваться.
– Не стоит, просто я хочу сдержать данное вам слово.
– Какое слово?
– Помните, я обещал показать вам живого Язычника?
У Ананда задрожали колени. Кто на этот раз?!
Купер загадочно улыбнулся.
– Заинтригованы? Прошу.
Ананд шел за шефом разведки, не чувствуя пола. Он смотрел себе под ноги, и геометрические узоры на сером покрытии расплывались. Он думал: кто, кто, кто?
Они приблизились к прозрачной стене и остановились.
– Не волнуйтесь, он не видит нас, – сказал Купер.
Ананд поднял глаза. В дальнем углу камеры, поджав к подбородку голые коленки, в потоках ослепляющего света сидел незнакомый ему парнишка. Он дрожал, громко стуча зубами. Господи, кто это?.. Ананд не знал этого человека, он видел его впервые.
– Кто это?
– Язычник, – сообщил Купер очень довольный собой.
– Откуда вы знаете? Он сам вам об этом сказал?
– Сам. Его вчера вечером доставили с Юга. Он проводил пропаганду.
– Какую пропаганду?
– В пользу своей секты, разумеется. Учение Братства, так сказать… Его сдали его же сокурсники. После моего заявления люди стали очень бдительны. У меня есть запись его болтовни.
– Я могу ее послушать?
– Простите, но это невозможно. При всем моем к вам уважении.
Ананд почувствовал огромное желание схватить шефа разведки за горло. Он представил, как хрустят хрящи и кости его мускулистой шеи. Такое было с ним впервые. Он заметил, как задрожали руки, и поспешно спрятал их в карманы.