Удивительно, но Всеобъемлющая вообще никак не отреагировала на это самое «старая», хотя в иные моменты, устроила бы скандал с битьём посуды. Хозяин пещеры зашипел и недвусмысленно посмотрел на беленькие кругляши, лежащие на блюдечке рядом со стаканом воды и корзинкой с пирожными.
«Рано, старый, рано. Терпи. Не зря ж ты поставил это блюдце на журнальный столик, а не игровую доску. Ничего, мы с этим справимся. Однозначно».
– Давай в слова поиграем! – тем временем предложила Тень. – Раз уж ты напомнил про Старшего, то пора бы и ему немного поднапрячься.
– В слова? – Собиратель заинтересованно вскинул бровь. – Это как это?
Великая подбоченилась и назидательно подняла указательный палец к сводам пещеры, выдерживая театральную паузу.
– Предлагаю перед каждым ходом по очереди предложить нашему дорогому соглядатаю, а по совместительству, писателю сего… и не только сего бреда, давать небольшие задания. Собственно, что угодно. Лишь бы в голову пришло… не красиво, как-то… да и ладно. Как сказала, так сказала. Я – девочка! Право имею! Так вот, небольшое задание: что-то, что должно появиться в сюжете, набор слов, объём эпизода… музыку, к примеру, можешь заказать. Почему бы и да?
– Интересно, – искренне заявил Старец, начиная прикидывать палец к носу. – А и давай. Да, значит, да!
– Вот и отлично. Тогда, раз идея моя, тебе и начинать. Ой, да не смотри ты так на меня. Иначе продолжу это «яшество», вставляя в свои монологи по стопицот «яшечек» на душу населения.
Собиратель вновь покосился на кругляши таблеток, но сдержался, принимая условия игры.
– Что ж, – тихо прошипел он, – давай начнём. Итак, мой ход:
[В сюжете должен появиться эпизод, в котором двое молодых людей наблюдают за звёздным небом где-то на окраинах крупного мегаполиса]
– И это – всё? – Тень надула губки, но дальше высказываться не спешила. Посидев немного молча, и поразмыслив малость, она, всё же, кивнула. И продолжила – Пусть так. Для начала, сойдёт. Но не жди, что всё будет так же просто и дальше!
Собиратель лишь плечами пожал. Он и не рассчитывал на подобное. Но говорить лишнее не стал.
***
– Клим, вот ты где! – В неверном свете ночных фонарей появилась тонкая фигурка в кадетском лётнике2. – Хорош отлынивать, пошли к остальным.
Светловолосый парнишка в комбезе с нашивками инженера искоса взглянул на подошедшую и вновь уставился в комм