В «Тайной доктрине» рассматриваются основные понятия, используемые в мировой мифологии и религии. В первом томе рассказывается об образовании Вселенной, во втором – о происхождении и эволюции человека.
Блаватская утверждала, что основную часть текстов «Тайной доктрины» ей продиктовали Махатмы – Великие Учителя человечества. В подготовке этой книги Елене Петровне помогали и собратья по Теософскому обществу. «…В случае с „Тайной Доктриной“ около полудюжины теософов работали над редактированием, помогая организовать материал, исправить несовершенный английский и подготовить книгу к печати. Но ни один из них, с первого до последнего, никогда не станет претендовать на фундаментальную доктрину, философские заключения и учения. Ничего этого я не изобрела, а только провозгласила, как была научена», – пишет она в статье «Мои книги» (1891).
Фундаментальный труд Блаватской вызвал у одних восторг и удивление обширностью и разнообразием изложенных в ней познаний, а у других – резкую критику. Многие оппоненты Блаватской сомневались в том, что Махатмы, которые якобы являлись соавторами книги, вообще существовали. Однако сторонники Блаватской имеют весомые аргументы и даже некоторые артефакты, свидетельствующие о том, что Махатмы действительно существовали. Эти сведения изложены во многих работах, посвященных жизни и творчеству Блаватской, самой известной и информативной из которых является биография, написанная Сильвией Крэнстон[7]. В вопросе о реальном существовании Махатм Блаватскую поддержали и индийские священнослужители, написавшие в коллективном письме, подписанном семьюдесятью авторитетными пандитами – учеными браминами, – что «Махатмы – это не плод воображения госпожи Блаватской, их знали наши деды и прадеды».
Вторая по значимости работа Блаватской – это «Разоблаченная Изида, универсальный ключ к тайнам древней и современной науки и теологии» (1877). «Британская энциклопедия» утверждает, что в 1875 г. Блаватская задумала очередной труд, в котором хотела объединить спиритизм с «буддийскими легендами о тибетских мудрецах, или адептах-чудотворцах». При этом Елена Петровна утверждала, что у нее были «невидимые соавторы», как и в случае с «Тайной доктриной», которая писалась позднее. То есть речь опять же шла о Махатмах.
На то что «Изида» была написана разными авторами, указывает также разница в почерках. По словам Г. Олкотта, одни части рукописи были написаны мелким и очень четким почерком, другие – крупным и размашистым. Для третьего почерка были характерны буквы среднего размера. И, наконец, встречался почерк корявый и трудноразличимый, в котором некоторые буквы имели странную форму, отличную от обычного английского написания.