Последовала продолжительная пауза – два лидера Увельского шахматного клуба схлестнулись друг с другом характерами. Но если существуют разные мнения, всегда есть возможность договориться – так диктуют правила компромисса. И я попробовал:
– Знаешь, что я заметил – чем лучше ты играешь, тем хуже твои манеры. К чему бы это?
Маненков прищурился, пытаясь играть роль крутого. Плечи расправил, вздохнул глубоко – вдруг поможет? Нет, тупее обычного тупого может быть только тупой, корчащий из себя крутого. Он даже жалость вызывает. То, что Сергей теперь играет в шахматы лучше меня, никакого значения не имело в плане простых мужских отношений.
– Придираешься – значит завидуешь, – сделал вывод Сергей и упрекнул. – А еще друг называется.
– Я тебе не друг. И все мы тут не друзья на пикничке, а участники большого и серьезного дела, которое вы с Афанасичем вздумали развалить.
Вот тут-то меня осенило – а почему бы и нет?
– Послушайте, мужики, мы ведь с вами на одной улице, только с разных её сторон говорим – почти кричим друг другу и не слышим. Почему бы нам не сойтись вместе и не осудить общие проблемы?
– Я тебе все сказал, – пожал Маненков плечами. – Скучно становится тут: не с кем играть. Один только Афанасьич в блиц сопротивляется.
Еще один Пастернак! Ладно, проглотим для пользы делу.
– Частично ты прав.
– А может быть, в основном?
– Но у меня есть задумка, как вернуть некоторым зазвездившимся стимул к игре.
– Колись, мы послушаем – вдруг сработает. Чем прельщать думаешь?
– Хорошо, – говорю, – прельщу. Хотите играть на деньги? Будет вам игра на деньги. Но для начала давайте проведем квалификационный турнир, где каждый сыграет с каждым.
Заинтригованный Маненков, а за ним Афанасьич мне уступили.
За два или три воскресенья мы турнир провели, я итоги подвел.
И вот учредительное собрание участников клуба. С докладом «О переходе игры в шахматы на деньги» выступаю я.
– Вот, – говорю, – итоговая таблица квалификационного турнира. Сейчас озвучу, а кто не расслышит, подойдет и прочтет – я к стене его потом присобачу. Маненков первое, Агарков второе, Проскуряков третье…
И так далее… Кроме мест в таблице я озвучил и показатель качества игры впрочем, он-то и расставил всех участников клуба по местам своим – это частное от деления количества набранных баллов на сумму игр.