Смешанный лес, заросший высоким зелёным папоротником, был ей знаком. Два года назад они проходили тут с отцом. Она тогда много смеялась, что он не видит грузди, прятавшиеся под сказочными листьями.
Приблизительно сориентировавшись, Маринка пошла к дороге напрямую. Там по асфальту ездят машины и она точно проходит через их посёлок. Лес, заросший мелким кустарником, оказался слишком неудобным для перехода с тяжёлым большим ведром, которое так и норовило зацепиться за каждый сучок.
Маринка всё чаще останавливалась, выбиваясь из сил и тяжело дыша. Когда она достигла спасительного шоссе, поняла, что времени уже много. Она присела на камень, валявшийся у обочины. Вдалеке послышалось тарахтение мотоцикла. А вскоре показался и сам мотоцикл с коляской. Он немного проехал и остановился.
К Маринке направился молодой парень, снимая на ходу красный шлем. Девочка незаметно достала из ведра грибной нож, на всякий случай. Парень тряхнул головой и русые волосы свободно легли на плечи.
– Марина, ты что здесь делаешь одна? – Удивился он.
– Грибы собирала! – Просто ответила та, уже без боязни поднимаясь навстречу Сергею, который жил на соседней улице недалеко от них. Ходили про него слухи, что парень он крутой, обидчикам спуску не даст. Он был единственный сын у родителей и они ничего не жалели для мальчишки. Вон и мотоцикл уже купили! Маринка иногда видела, как Сергей катал свою одноклассницу – Ирку, а она – воображала полная! Конечно, они в 9 классе уже большие и дружат.
– Чудеса в решете, да и только! Девчонку – малолетку отправили одну в лес чёрт знает куда! – Удивился парень и взял ведро.
– Пошли, довезу! Садись в коляску!
Маринка нерешительно переминалась с ноги на ногу и не спешила.
– Ну и чего мы застряли? Боишься меня, что ли?
– Ничего я не боюсь! А можно, я тут поеду? – Показала девочка на заднее сидение.
– Как хочешь! Тогда держись за меня крепче! Я быстро не поеду. – Пожал плечами Сергей.
– Я с ветерком хочу! – Совсем осмелела Маринка, забираясь на высокое сиденье.
Домчались они быстро. Маринка даже пожалела, что дорога оказалась столь короткой. Увидев возвращение дочери, мать подошла к калитке с тазиком в руках. Она как раз развешивала постиранное бельё.
– Что же вы, мамаша, дочку одну по лесам гоняете? Знаете ведь, как в наших лесах опасно? – Сделал замечание Сергей.