– Я вернулся.
– Ты сегодня долго, – Мать лежала в гамаке. Ее блеклая шерсть выдавала преклонный возраст. А бледная кожа вокруг глаз говорила о тяжелом недомогании.
– Как ты себя чувствуешь? Лекарство пила? – Туок наклонился и прикоснулся лбом ко лбу матери в знак приветствия.
– Что толку пить лекарство, если оно не помогает? Скажи лучше, удачно ли ты поохотился.
– Смотри сама, – Туок раскрыл сумку, где по отделениям был разложен весь его улов.
– О! Ты сегодня славно поохотился. Две белки! Отец будет доволен. А змей я зажарю на ужин с овощами и корнеплодами. Так, как ты любишь, – Мать потеребила коротко стриженные
волосы Туока. – Помоги мне встать.
– Я слышал, ты вчера опять стонала во сне. Я скажу Луин, чтобы она сделала мазь для суставов.
– Мои кости становятся совсем мягкими, а мышцы слабеют. Время неумолимо приближает меня ко дню, когда я отправлюсь в последний путь по реке забвения.
– Не думай об этом пока. Уверен, ты еще будешь нянчить моих детей.
–Ах, как я этого хочу. Ну, давай сумку. Время идти готовить еду.
Мать забрала сумку и подошла к стене с полками. Достав большую деревянную тарелку, она высыпала в нее ягоды и отдала ее сыну.
–Совсем забыла! Виан просила, чтоб ты помог ей лианы нарезать как освободишься.
–Обязательно помогу. Она с Кианом в саду?
–Скорей всего. Или в огороде.
Почти каждая женщина, будучи на большом сроке беременности, брала небольшой участок под огород у забора за пределами поселения. Удаляться от него было опасно в их положении, да и сил на что-то серьезное не хватало. А в огороде часто выращивали лекарственные травы, овощи и корнеплоды. Когда ребенок рождался, ему требовалось много внимания, поэтому огород так же оставался в пользовании. Травы, выращенные в огороде, использовали для настоев от различных болезней, паразитов, для купания малыша, приготовления мазей и многого другого.
Мать снова повернулась к полкам, взяла два глиняных горшка и вышла из дома. Туок достал ступку и стал тщательно перетирать ягоды.
– Здравствуй, – Таин появился в проходе. Его дом, построенный с краю поселения, как и у всех охранников, в последний сезон дождей перекосило из-за упавшего соседнего дерева, поэтому Таин с Виан и сыном Кианом жили в доме родителей Таина, пока не восстановят своё жильё.
– Здравствуй. Как патруль? Спокойно ли в округе?