– Выглядит безобидно, не так ли?
Хриплый голос принца вызвал дрожь.
– Трудно поверить, что море было таким буйным и моя яхта затонула.
– Мне нравится его непредсказуемость. Только дурак верит, что океаны можно контролировать, – тихо сказала Ариэль. Ее сердце билось, и она не могла заставить себя обернуться. Но потом она вспомнила, что рядом принц. Она отвернулась от окна и чуть не потеряла равновесие на своих высоких каблуках во время неудачной попытки реверанса.
– Пожалуйста, без формальностей.
Принц Эрик широкими шагами пересек комнату и остановился перед ней.
– Я узнал твой голос. Когда ты появилась среди волн прошлой ночью, я подумал, что у меня галлюцинации. Это звучит безумно, но, когда я увидел хвост и серебристую кожу, я почти поверил, что ты русалка.
Она рассмеялась.
– Серебристый гидрокостюм и моноласт, я не могу быть русалкой – у меня ноги.
– Я заметил, – сказал принц низким тоном, от которого Ариэль обдало жаром.
Он окинул ее взглядом и задержался на выпуклостях ее груди, прежде чем спуститься ниже, чтобы неторопливо оценить ее ноги. Она испытала возбуждение, когда представила, как принц проводит рукой по ее обнаженным бедрам. Что-то грубое и дикое сверкнуло в его глазах. Ариэль была оскорблена тем, что он мог прочитать ее мысли.
– Простите, я забываю о хороших манерах, – резко сказал он.
Эрик подошел к столу, на котором стояла бутылка в ведерке со льдом и два стакана. Ариэль проследила за ним взглядом. Он выглядел невероятно привлекательным в тонкой кремовой рубашке, сквозь которую она могла смутно видеть его золотистую кожу и более темную тень волос на груди.
– Шампанское?
– Это будет чудесно.
Она никогда раньше не пробовала шампанское. Принц вытащил пробку из бутылки и наполнил длинный бокал бледно-золотистыми пузырьками.
Наливая себе газировки, он сказал:
– К сожалению, я не могу присоединиться. Принимаю антибиотики из-за раны на голове.
На нем больше не было хирургической повязки. Ее взгляд метнулся к красному рубцу на его лбу.
– Я полагаю, ты не можешь рисковать своим здоровьем, если ты наследник трона Фьернланда.
Ариэль могла бы пнуть себя за прямолинейность. Выражение его лица стало отстраненным.
Прошло всего чуть больше года с момента трагической гибели его старшего брата, вспомнила она.
– Совершенно верно, – сухо сказал принц. – Только несколько моих ближайших помощников знали, что я участвую в гонке AII. Известие о том, что моя яхта затонула, не было хорошо воспринято их светлостями.