– Мама? – вдумчиво произнесла Гуппи. – Ну, это что-то такое мягкое, красиво, теплое. Вдобавок ко всему, что-то такое родное. Спокойствие.
– Вот именно – спокойствие. А теперь запомни закон вод, родная. Все, что меньше тебя, является твоей едой.
– Но я никого не хочу есть. Я никогда не сделала бы этого.
– Да? – в довольной улыбке расплылась рыба, как бы ожидая этого вопроса.
– Ты чем питаешься?
– Ну, водоросли…
– Та-а-ак…
– Потом… потом… потом… Нет!
– Да! – возликовала рыба. – Именно так! Все что является меньше тебя, это твоя еда. И все эти рачки, дафнии, артемии, планктон, инфузории – всё это живой организм, а для тебя это корм. Это природа, и от нее не убежишь. И именно поэтому ты осталась одна. Когда ты появляешься на свет, то быстрое течение подхватывает тебя и уносит вдаль, подальше от опасности. Потому что даже твоя мама могла бы случайно тебя съесть. Таковы реалии нашей жизни…
– Но ведь…
– И это тоже так! – с неким облегчением выдохнула рыба. – Не все из твоих братьев и сестер выживают. Кто-то становится кормом для других, кто-то просто слаб. Но запомни одну вещь, мать тебя никогда не предаст и узнает тебя даже спустя тысячу лет!
– И даже через две тысячи?
– И через две. И через три и даже через пять!
– Но как мне ее найти?
– А ты слушай себя. Ты сама приведешь себя к дому. У каждой рыбки свой дом. И она его не забывает, даже если находится очень далеко. Именно за этим водоемом, возможно, твой дом.
– Но, почему «возможно»?
– Потому что каждая рыбка в своем доме. А домов достаточно много! Но не теряй надежды! Если ты пришла именно сюда, значит твой дом там.
– Я тогда поплыву…
– Подожди! – остановила ее рыба. – Возьми вот это! – она выдрала один из своих зубов, повязала на водоросли и надела на Гуппи. – Это мне уже не нужно. От опасности не спасет, но задуматься недруга заставит. А пока они будут думать, у тебя будет время уплыть как можно дальше. И стоит заметить, что течения в помощь там не будет. Его практически нет.
– А зачем мне ваш зуб?
– Зуб – как трофей у воина. Будет оберегать его. А зуб хищной рыбы – это не просто трофей. Это достижение. И тем более у обычной рыбки вроде тебя. А теперь плыви по зову и не оборачивайся. Хорошо?
– Почему?
– Не оборачивайся!
Гуппи собралась всеми силами и сорвалась с места настолько быстро, насколько могла. Но любопытство победило и она остановившись обернулась. Старая рыба лежала на песке вверх брюхом и двигалась вместе с потоками воды абсолютно никак не реагируя на течение.