– Что вы мнётесь, как девственница перед свиданием? – буркнул Булатов. – Договаривайте, если начали!
– Юнкер Остерман пустил в ход магию. Попытался ударить по Ланскому разрядом молнии.
– И?
– И есть основания полагать, что рекрут Ланской, который, как считается, официально лишён магических способностей, сумел поставить вокруг себя защитную сферу.
– Ерунда! – фыркнул полковник. – Вашему Остерману показалось. В конце концов, мы прекрасно знаем, что Ланские и Остерманы уживаются как кошка с собакой. Быть может, это просто поклёп.
– Всё может быть, господин полковник. Но я бы хотел установить этот факт точно.
– Что вы от меня хотите? – сурово сдвинул брови Булатов.
– Прошу передать в моё распоряжение рекрута Ланского.
Булатов покачал головой:
– Нет, господин ротмистр. На это я пойти не могу.
– Хорошенько подумайте, господин полковник!
– Вы мне угрожаете?
– Что вы! – сделал изумлённое лицо жандарм. – Как я могу угрожать кому-то вроде вас?
– Действительно, – хмыкнул Булатов. – Особенно если учесть, что батальон не попадает под юрисдикцию корпуса жандармов, а нашими шефами являются лично государь император и члены его фамилии.
– Но мне казалось, что мы все делаем одно дело, – не преминул вставить ротмистр.
– Дело одно, но вот способы – разные, – сказал как отрезал полковник. – И никого из моих бойцов я вам на растерзание не отдам.
– Хорошо, – вскочил ротмистр. – Только потом не говорите, что я вас не предупреждал. Честь имею! Не надо меня провожать, я сам найду выход.
Щёлкнув каблуками, он удалился из кабинета. Хлопнула дверь. Полковник опустил голову на руки и задумался.
Из этого состояния его вывела служанка с подносом, на котором стояли чашечки дымящегося кофе.
– Что-то стряслось, Фёдор Иванович? Ваш гость как-то быстро нас покинул…
– Всё в порядке, Маша. Знаешь что, принеси-ка мне вместо кофейку чего-нибудь покрепче. Что-то нервишки шалят. Надо бы успокоить.
Когда Санников окончательно пришёл в себя, мы снова вышли из подъезда. Никого подозрительного на улице не было.
– Господин ефрейтор, давайте я вас провожу, – предложил я, но он только махнул рукой.
– Фигня! Сам доберусь. Ты, главное, если у тёлки зависнешь, вовремя к автобусу подгребай: взводный за опоздание так оттрахает, что ходишь не сможешь.
– Не переживайте, господин ефрейтор. Приду вовремя.