Спина врача закрывает экран. Похоже, журналиста выгоняют из помещения.
Другая палата, тоже две койки, и обе заняты.
«…Не секрет, что в Рингхальсе сильнее всех пострадали сменные операторы. Лучевая болезнь унесла жизни восьмерых из них. В этой клинике находятся пятнадцать выживших. Этические ограничения не позволяют показывать лица облучённых, – вместо голов больных мерцают пятна, – но поверьте на слово: зрелище не для слабонервных. Давайте поднимемся на второй этаж».
Камера перемещается. Тот же комментатор:
«Курс лечения здесь проходят ликвидаторы и люди, проживавшие вблизи аварийной станции. Лучевая болезнь их миновала, но поразил другой страшный недуг. Это рак крови, иначе именуемый лейкемией, или белокровием. Мы опять-таки не можем показать вам лица больных, кроме одного фото. Вот, смотрите…»
На первом снимке – мужчина средних лет, правильные черты лица, приятная улыбка. И дата: 2044/03/17.
На втором – лысый старик с костлявым лицом. Огромный нос и толстые, изуродованные буграми и язвами челюсти. 2046/07/05.
«Вы не догадались? Это один и тот же человек. Сегодня его нет в живых, но родственники дали согласие на показ снимков с разницей в два года. Вот что делает с людьми радиация!»
Ратников снова щёлкнул пальцами, изображение исчезло.
– Что скажешь, Александр Павлович?
– А что тебя интересует?
– Информация, Ватсон. Ты ведь у нас в теме, и с атомными делами, как говорится, на ты.
– А в школе КГБ эту тему не изучали?
– Не в той мере. Сейчас я хочу узнать весь расклад. Скажи-ка, – он кивнул на экран, – это правда? Или как всегда?
– Про лучёвку – верно. Болезнь опасная, хоть и редкая. При авариях – угроза реальная, но в ходе плановых работ исключается.
– Подожди, Александр Павлович. А как же ликвидаторы, муэртисты?
– Ну, если только сами полезут в пекло. А чтобы случайно, да набрать больше одного зиверта – нет. Не двадцатый век, всё под контролем.
– А девочка? И этот старик… М-м… мужчина?
– На первый взгляд кажется, что их болезни связаны с радиацией. Но это не так.
– Александр Павлович! Ты соображаешь, что говоришь? Это реальные люди, на них завели регистрационные карты; у каждого есть родственники. И конкретные диагнозы, подтверждённые специалистами. Таких больных – многие сотни, если не тысячи.
– Кто бы сомневался. Да, болезни у них настоящие. У девочки – рак щитовидки, у мужчины – лейкемия. Но, повторяю, радиация тут ни при чём.