– Я имел в виду ваше первое имя, Валерия.
– Откуда вы его знаете? Оно мне не так нравится. Стараюсь не афишировать его.
– Так вас представила моя бабушка. Разве вы не заметили?
– Я всё прекрасно заметила. Впрочем, как и тот букет.
– Какой? – покраснел Яков. Не хотел думать о том, что могла не только разглядеть его тогда, но и всё же увидев, уличить теперь в чём-то противоречащем его намерениям. Но, о каких намерениях могла быть речь, ведь сегодня, если не считать той случайной встречи в театре, произошло их знакомство, значит так же, как и она ему, запал в её душу, оставшись в ней.
– Тот, что прятали за спиной, но, встретив меня с родителями, ускорили шаг.
– Ах вот вы о чём! Даже не думал, право, что смогу вас обидеть тем, что являлся до поры поклонником той исполнительницы, на концерте которой нам довелось встретиться, – на слове НАМ, сделал ударение.
– Ну, хорошо. Будем считать, что вы такой же её поклонник, как и я.
– Именно!
– Но, разве моё исполнение на вызывает в вас желание так же преподнести букет?
– Я и подумать не мог тогда, что вы так прекрасно чувствуете музыку, улавливая замысел композитора, при этом не давая волю эмоциям.
Уверяю вас, в следующий раз буду с букетом.
– Но, я не люблю розы. Они слишком сладки.
Глава III. Башня.
Сидит перед зеркалом. Собирается куда-то. Наверно выходной. Подходит к ней сзади, обнимает мать за плечи. Говорит:
– Мамочка, я так люблю тебя.
– Лерочка, не мешай. Я криво накрашусь.
В комнату входит отец.
– Ты так долго возишься. Мы опять не успеем.
– Подождут. Не нервничай.
– Я и не нервничаю. Просто неприятно каждый раз опаздывать.
– Зато я среди всех у тебя самая красивая.
– Красивая! Красивая! – прыгает вокруг мамы.
Берёт на руки, поднимает, сажает к себе на коленки. Говорит:
– Ты самая красивая. Будешь королевой.
– Я королева! Королева!
Одевает её. Идут к бабушке.
Мокрый, дождливый, осенний Выборг. Как хороши его улицы. Малоэтажные, повторяющие линией окон изгибы рельефа дома, словно прильнувшие к нему своими туловищами за все годы, что стоят здесь.
Знает – это её город. Шлёпает по лужам. Брызги разлетаются по сторонам, словно от проезжающей машины. И вот, точно, машина. Подкрадывается к ним и с пронзительным звуком рассекает, словно катер на подводных крыльях море лужи. Папа раскрывает плащ, защищая собой маму от брызг. Вода не грязная, но холодная, практически ледяная. Он насквозь мокрый. «Волга», скрывается за поворотом.