– А ничего более эм-м… нормального ты не могла придумать? Можно ведь зарабатывать деньги более законнным способом.
Девчонка затравлено поглядела на меня. Боюсь даже думать о том, какие мысли пронеслись сейчас в её голове.
– Ну, на работу какую-нибудь устроиться, например, не думала? Не всё же воровать. Поверь, это такой путь, который не приводит ни к чему хорошему.
– Кто же меня возьмёт на работу то? – всхлипнула она. – Я ведь совсем маленькая. Да и не умею ничего. Даже по карманам шарить не получилось. Хотя Заки говорит, что это проще простого.
– Не слушала бы ты этого Заки, – покачал я головой, а Эльфин, окончательно расслабившись, повторил этот жест. – А научиться можно чему угодно. Главное, усердие приложить. Да и вообще, а почему ты не осталась в детдоме? Надо ли тебе голодать?
Девушка промолчала.
– Знаешь, романтика улицы, она только в историях красиво выглядит, – тяжело хмыкнул я. – Нет здесь ничего хорошего. Особенно для девчонок. Небось, сбежала следом за друзьями или из-за того, что в школу заставляют ходить?
Девочка взглянула на меня, и в её взгляде промелькнула злоба:
– У меня пропала старшая сестра, а потом – её подруга. Просто не вернулись. В приют приходили полицейские, но они только для вида. Мы ведь знаем, что им платят. Мою сестру просто продали. Многих девушек продают, когда постарше становятся. Гоблины с эрками тоже пропадают. Одни мальчишки только никому не нужны. Но если симпатичные, то и мальчишек продают.
Я хотел было сказать, что не может быть всё так мрачно, но под тяжёлым взглядом девчонки промолчал. Не было в этом взгляде детской наивности.
– В общем, давай договоримся так, – я достал из нагрудного кармана конверт который днём мне вручил Орден Брок. По крайней мере, он на ощупь более худой и не вызовет излишней алчности у Лики. – Скажешь своим друзьям, что я спал, и ты вытащила у меня деньги, ага?
Девочка осторожно кивнула, с недоверием глядя на меня.
– Марике лучше не говори. Думаю, лучше ей об этом не знать, – я вынул из конверта пару купюр по одному золотому и положил между собой и девчонкой. – Только ответь на вопрос, а из какого ты детдома? Из того что в промышленной зоне?
– В промышленной зоне два приюта, – ответила Лика, глядя на положенные мной купюры. – Но я, как и большинство ребят, из текстильного квартала. А так в Третьегорске всего восемь приютов. И они все одинаковые, – последнююю фразу она произнесла с недетской злобой.