Напарниками были бывший милиционер Юра, которого уволили как раз из вневедомственной охраны, за то, что часто спал на посту, и приезжий из района молодой парень Рамиль. Оба были любители поболтать о разной чепухе. Лёха в силу возраста нечасто вступал в беседу, предложить вниманию собеседников что-либо интересное возможности не было, да и желания тоже. Юра постоянно сокрушался о том, что его уволили: «График – сутки-трое, зарплата в полтора раза выше, чем здесь, плюс бесплатный проезд в транспорте. И спи на работе всю ночь». До увольнения он охранял какое-то заводоуправление в пригороде и был чрезвычайно доволен жизнью. Семьи ни у кого из смены не было.
В одну длинную зимнюю смену, которая пришлась на снежный морозный выходной, так что даже ворота открывать не было нужно, Лёха, Юра и Рамиль сидели в караулке, греясь возле самодельного рефлектора и постоянно надуваясь чаем. Разговор зашёл о компьютерах.
Лёху очень интересовало это чудо техники. Несколько раз их водили на экскурсию в вычислительный центр при одном из городских институтов, и там ему представилась возможность целый час поиграть в «Принца Персии» на 486-м пентиуме. Это было совершенно невообразимо и не сравнимо ни с чем. Космос! Потом он узнал, что в городе открыты компьютерные клубы и при малейшей возможности отправлялся туда поиграть. Это стоило рубль в час, иногда бабушка давала денег, и Лёха между походом в клуб и видеосалоном почти всегда выбирал игры. Заиметь свой, конечно, было нереально. Семейный бюджет успешно осваивался дядей Витей, да и был ли он вообще…? А невеликих денег от подработки охранником едва хватало на сигареты.
Оказалось, что мир компьютерных игр знаком и Юре. Он рассказал, как часами играл в охраняемом управлении на компьютерах, установленных в бухгалтерии завода. В следующую смену дежурил Никита, и после работы встретил Лёху у подъезда.
– Дело есть. Юра говорил про компьютеры?
– В смысле? Говорил, что любит играть, вспоминал прошлую работу. И всё.
– Ясно. В следующую смену Рамиль не сможет выйти, заменишь? Вместе поработаем. Там и обсудим.
– Есть что обсуждать?
– Увидишь.
Заинтригованный Лёха еле дождался следующего дежурства, которое опять выпало на выходной. Он периодически дёргал Никиту расспросами, когда, мол, говорить-то будем. Никита отмахивался, подожди, пусть сам начнёт. Ближе к вечеру Юра, наконец, решился.