Давно известно, когда сражаются двое, в стороне выжидает своего часа кто-то третий. Он ждёт того момента, когда один противник уничтожит другого и тогда нападает на победителя, поскольку тот уже истратил все свои силы в поединке. Да, бывает и такое.
Так вот, пока два государства сражались друг с другом, рядом в соседнем королевстве правил молодой принц Генрих. Он был коварным и алчным человеком. Он выжидал, когда один враждующий король уничтожит другого. Тогда ему легко удастся покорить два государства одновременно. Но его планы были нарушены. Война закончилась, и оба государства заключили мир. Тогда принц Генрих задумал похитить молодую королеву Женевьеву и заставить её выйти за него замуж. Таким образом, он станет править двумя королевствами и, объединив две армии, нападёт на короля Эдуарда. После того, как он убьёт его и захватит его королевство, нападёт на следующее.
Да, вот такие безумные планы были у коварного принца Генриха.
Похищенную королеву Женевьеву доставили в походный лагерь принца Генриха и привели в его палатку. Принц сказал молодой пленнице так:
– Ты в моей власти. По праву сильного я женюсь на тебе и наши два королевства объединятся. Наше общее королевство станет ещё более могущественным и сильным.
– А моё согласие на наш союз ты и не спрашиваешь? – Спросила Женевьева.
– Мне оно и не потребуется. Ты моя пленница и я волен делать с тобой все, что мне вздумается. Я могу казнить тебя, если пожелаю.
– Тогда ты ничем не отличаешься от простого разбойника!
– Молчи, слабая женщина, не смей мне дерзить. Я мужчина и по праву сильного совершу задуманное.
– По праву сильного? А ты уверен, что ты сильнее меня? Вызови меня на поединок и мы посмотрим, кто сильнее из нас. Или ты боишься? Ты боишься меня, женщины?
Эти слова были сказаны при всех придворных и военных генералах принца. Это был вызов и отказаться от поединка означало опозорить себя. Но и, с другой стороны, никто не сражается с женщинами на поединках. Отступать было некуда и принц, чтобы не потерять уважение своих подданных, сказал так:
– Ну что же, мы сразимся с тобой в честном бою. Я объявляю всем свою волю. Мы будем сражаться до смерти. А победителя ждёт награда. Он получит в награду новое королевство. Ну как, ты согласна рискнуть своей жизнью?
– Я принимаю вызов, – сказала королева Женевьева. – Я готова постоять за себя, за свою страну, за своих подданных, за свою родину.