– А что, вполне даже, – улыбнулся путешественник, и попытался подняться.
Держась одной рукой за ствол дерева, он осмотрелся вокруг. На востоке слабо светился почти призрачный огонёк. Не было никакого сомнения что это их лагерь.
– Километров восемь всего, – прикинул Виталий.
– Если опору из дерева себе сделаю, то часов за пять доковыляю, – также вслух подумал он, пробуя перенести немного свой вес на повреждённую конечность, ища взглядом подходящую для посоха ветку дерева.
Подходящая ветка быстро нашлась метрах в четырёх. Подбросив в костёр немного дров, Виталий попробовал сделать шаг. Тупая боль в повреждённой ноге была терпима, видимо обезболивающее делало своё дело, и поэтому уверовав в собственные силы, путешественник сделал ещё один решительный шаг, а затем ещё один. Вскоре он уже держался рукой за ту самую подходящую ветку, которую приметил в свете своего костра.
Он оглянулся и поискал взглядом свой походный топорик. Тот так и лежал возле рюкзака, в метре от кострища. Возвращаться за ним было очень неохота, да и небезопасно. Ведь левая нога была с серьёзными повреждениями, поэтому давать лишнюю нагрузку на конечность было просто глупо. Прислонившись спиной к стволу дерева, путешественник согнул на излом ветку, за которую держался рукой, и с силой дёрнул. Мороженная древесина издала хруст и надломилась. В этот момент, просто видимо забыв о сломанной ноге, Виталий дёрнул ещё раз, немного изменив направление силы, и всем своим весом наступил на повреждённую конечность. Боль была настолько сильна, что, теряя равновесие и сознание, он успел запомнить лишь то, что огромная шапка снега, сорвавшаяся с макушки ели, увлекая за собой новые снеговые наносы, начисто похоронила под собой его пожитки вместе с костром…
***
– Понимаешь, Наташ, мне и самому не хочется вспоминать ту давнюю историю. После одного случая, произошедшего со мной семь лет назад, я просто перестал любить закаты. Даже больше скажу – я боюсь ярких закатов, ведь тогда мне было обещано, что в таком вот закате я потеряю однажды то, что дороже собственной жизни…
– Что за история? Ты мне ничего раньше не рассказывал, – заинтересованно проговорила молодая супруга, пытаясь заглянуть в глаза Виталика.
– Ты уверена, что хочешь её услышать?..
– Наверное – да! Это ведь обычное женское любопытство. И, раз уж сказал: «А», говори и «Б», – улыбнулась Наташа.