Сердце Ника оборвалось куда-то вниз, словно спелое яблоко, набравшее силу солнца и земли и только ждавшее дуновения лёгкого ветерка. Голову заполнила такая ясность и острота ощущений, будто «зеркало реальности» вдруг тщательно протёрли стеклоочистителем до идеального блеска. На мгновение мальчик забыл, что он всего лишь жалкий монастырский подкидыш и завтра его ждёт суровое наказание, а может быть, даже и смерть, не выдержи он положенных за оскорбление высшего иерарха истязаний. Но после таких ощущений Ник понял, что не ошибся в своём предчувствии истинного Пути, и теперь ему оставалось только действовать.
Послушник поспешно вынул из-под матраса измятую ученическую тетрадку, в которой писал стихи, изнывая от одиночества. Достал из низенького ветхого шкафчика с немногочисленными священными книгами единственный простой карандаш – своё любимое сокровище – и замер в растерянности перед предстоящим, собираясь с духом.
Свеча мерно горела на тумбочке у кровати. Краешек звёздного неба заглядывал в узкое оконце. Ник поближе пододвинулся к свету и полушёпотом произнёс: «Ангелы мои Хранители, я вас очень люблю. Придите, пожалуйста, ко мне на помощь, родненькие, а я вам буду благодарен по гроб жизни и всё исполню, что бы вы ни повелели мне». Прошло мгновенье, другое, третье. Казалось, Ангелы и не думали приветствовать Ника. Он вытянул руки перед собой, устремившись к ним навстречу, и проговорил приветствие ещё два раза.
В келье висела звенящая тишина. Свеча съёжилась, обильно оплыла подтаявшим воском и начала прерывисто потрескивать. В голове пронеслись слова, будто произнесённые голосом брата Аврила: «Помолись, отрок, Отцу Небесному». Ник спохватился: и как это он забыл об Отце! Мальчик опустился на колени перед иконой Спаса Нерукотворного и трижды прошептал молитву «Отче наш».
Вдруг ладони зажгло невидимым пламенем: тысячи иголочек-огоньков заиграли, запрыгали от кончиков пальцев до запястий. «Вот оно! Началось! – пронеслось в голове юного послушника. – Слава Тебе, Господи!» И Ник схватил карандаш. Фразы медленно стали всплывать в голове и стихотворными строками ложиться на пожелтевшую измятую страничку:
Наш милый сын! Приветствуем тебя!
Сегодня Мы Завесу открываем,
Чтоб много разъяснить любя,
И быть тебя послушным призываем
Исполнить Наш завет! Сегодня ты