«Чудная компания – три мечника, один маг, один мешок, а остальные – команда поддержки?»
– Рилор тоже учился у Сахраза, но не так преуспел, как Кайон, а…
– Эй, старик, как ты смеешь так отзываться о своем господине?! – вклинился подъехавший Рилор.
– Прошу прощения, господин, – кратко ответил старик.
Тот лишь возмущенно задрал нос и ударил коня в бока. Как только он отъехал подальше, Кааль спросила:
– А если поточнее, то кто он?
– Разве по нему не видно? Присмотрись хорошенько.
«Ну, определенные черты черта есть…»
Кааль молчала, и старик сказал:
– Он двойник его высочества. Его щит и меч.
– Что? Двойник? – у Кааль плохо получилось сдержать улыбку. – То есть, он отвлекающий маневр?
– Именно. Поэтому советую относиться к нему с уважением.
– Непременно.
«Как вообще его выбрали двойником? На кастинг пришел только он? Сходства как между волком и псиной сутулой».
– Что касается Нода, – Кааль вместе с Мельфиром посмотрела на плетущегося позади седока, – он был счетоводом во дворце. Произошедшее его сильно подкосило, поэтому он с нами ненадолго. Скоро мы будем проходить мимо его родного города, там у него мать осталась. Можешь поговорить с ним о ведении домовой книги, это единственное, в чем он полезен.
– Хорошо. Теперь расскажи про империю, волках, людях, и о мире в целом.
– Это тянет на полноценный урок.
– Если не ошибаюсь, путь у нас не близкий.
– Используешь время с умом? Хорошо. Тогда начну издалека.
Империя Райтар. Ходят легенды, что на волчьем языке означает «Рассвет». История империи богата и неразрывно связана с волчьей династией, но всё изменилось, когда люди пожелали большего. Мельфир рассказывал о том дне с тяжелой болью. Винил себя, что не разглядел змею под носом.
– Подожди, ты видел смену власти? – не поверила Кааль. – Был знаком с дедом Кайона? Сколько же тебе лет, старик?
– Уже потерял счет. Живу по милости Матери-Императрицы.
– По милости волчицы?
– Не говори о ней с таким пренебрежением. Она для тебя ничего не значит, но для нас, для всего мира… Она не просто волчица, она альфа, объединившая враждующие много поколений кланы Лесных и Горных волков, построившая волчье королевство и ставшая его королевой. Её дочь стала Первой Императрицей, женой Императора-Основателя. Её сила и мудрость защищали империю многие десятилетия.
– Вот как? Не волчица, а прямо-таки богиня, – немного растерялась девушка.