Мой «гибкий путь» начался еще до того, как я появился на свет. Начнем с того, что я не должен был родиться вообще. Я не был запланированным ребенком, беременность моей мамы оказалась сюрпризом для родителей. При рождении моя шея настолько сильно была перетянута пуповиной, что мне пришлось начать бороться за жизнь уже в материнской утробе. Неудивительно, что символом моей жизни стала борьба.
Моя встреча с дзюдо как боевым искусством была предопределена: можно сказать, что я потомственный дзюдоист, мой папа занимался данным видом единоборства и даже показывал неплохие результаты. Но решение пойти в спортивный зал и приступить к постижению «гибкого пути» ко мне пришло лишь в десятилетнем возрасте.
Предыстория такова. В июле 1994 года мы с родителями отдыхали в Испании. Играя в бассейне, я познакомился с местными мальчиками. Мы решили устроить что-то вроде состязаний. Прежде я никогда не занимался борьбой и остерегался мериться силами с худыми и жилистыми соперниками: они казались мне очень сильными и ловкими. Как раз такими были те испанские ребята, а сам я с детства имел склонность к полноте и всегда выглядел пухленьким.
Мы соревновались в бассейне, стоя по колено в воде. Я состязался с каждым поочередно и победил всех четверых испанцев. Это меня так вдохновило, что я побежал к папе и сказал, что «научился» бороться и с удовольствием пойду на секцию дзюдо. На что папа ответил: давно пора. Кто бы мог тогда подумать, что этот шаг определит всю мою последующую жизнь?
Датой рождения дзюдо считается 28 октября 1882 года – день основания Кано первой школы этого боевого искусства – Кодокан («институт изучения пути»). В отличие от бокса, карате и других видов единоборств с преобладающей ударной техникой в стойке, основу дзюдо составляют броски, болевые приемы, удержания и удушения как в стойке, так и в партере.
Я начал свой «путь мягкости и уступчивости» в школе «Динамо» в городе Тюмени и достаточно быстро стал звездой дзюдо в нашем городе и в регионе. В конце 1990-х наша семья перебралась в Москву, где я узнал, что Россия на Тюмени далеко не заканчивается и, кроме меня, есть еще огромное количество звезд, которые тоже хотят быть лучшими.
Первые полгода в столице я был «мальчиком для битья», но упорный характер и сильная мотивация на успех не позволили сломаться, уже к концу первого года пребывания в Москве я начал показывать хорошие спортивные результаты и попал в сборную команду России.