– Давно почившей идеи?
Видя этот манёвр, Хельмут дотронулся рукой до кинжала на поясе. Глассия не шевельнулась, но сразу приготовилась перепрыгнуть через стол или нырнуть под него и в один кувырок оказаться между Лайош и Ганреном.
Схватившись руками за спинку, Векзо наклонился к её уху.
– Ты, глупая девочка, не можешь понять боли, что сидит в наших сердцах и медленно съедает их, подобно червю! Ты знаешь, сколько было стражи в этом дворце? Знаешь? – Его сильный рука схватила её за голову. – Пятьсот двадцать три. А сколько было одних только слуг императрицы? Девятьсот пять. Это был величайший двор мира! И теперь этого нет! Империя была всем для нас! Без неё мы – ничто. Нами правят либо чужестранцы, либо недостойные. Всё лучшее, что было в нашем народе, умерло вместе с ней. И мы не можем, я не могу думать ни о чём другом, кроме возрождения. И если ради этого придётся развязать ещё одну войну, пусть так. Она стоит того, чтобы вернуть процветание этому прекрасному городу. Чтобы здесь вновь кипела жизнь, ходили караваны, кричали торговцы, играли дети. Здесь было сердце нашего народа! И сейчас оно мертво!
Глассия еле дышала. Карно сидел под столом, готовясь вонзиться зубами в ногу Векзо.
– Ты одержимый. – Сказал она. – Ты грезишь о прошлом, тогда, как благо твоего народа – в будущем. Пойми это и ты увидишь, что наверняка здесь есть и другие пути.
– У нас нет будущего! Мы раздроблены. Нет идеи, что заставила бы нас собраться. Кроме Империи. И быть может ты права. Я одержим. Но без одержимости, без веры в победу, нам никогда её не достичь. У меня есть то, чего не хватило императрице – воля к победе!
– Так зачем тебе тогда этот проклятый дворец? – Не унималась девушка. – Провозгласи себя наследником, собери армию, да завоюй эту страну. Зачем тебе сюда то лезть?
– Глассия. – Встрял Хельмут. – Это место – символ. Здесь хранятся царские регалии, без которых он будет очередным самозванцем. Зато взяв их, он станет самозванцем с регалиями. Согласен, изменится немного. Но так люди больше поверят ему. – При этих словах Векзо нахмурился.
– Я и так наследник. – Он вернулся на трон и Глассия облегчённо выдохнула. – Мне не нужно ничего доказывать. Но кое в чём ты прав, старик. Пока трон не принял меня, я – лишь претендент. Не император.
– И мы должны рисковать жизнью ради того, чтобы ты доказал то, что, по твоим словам, и так очевидно?