Ибн Омар поведал о том, как противники применили против их кораблей магию падающей звезды, как Маргарита убила маршала и вызвала из морских пучин огромного кита, который уничтожил и затопил флот короля пиратов. Он не упустил ни одной детали, а замолчав, краем уха уловил, как король бормотал о том, что он совершил глупость и доверился сумасшедшей.
– Ваше величество, Маргарита высвободила что-то из книги, что-то могущественное и злобное, оно убило мага Заката и поработило ее саму, мне чудом удалось сбежать в портал, – с поникшей головой сказал маг.
***
Архимаг со своей свитой из шести высших магов Рассвета стоял перед королем Великого Солнца Байярдом ДаймондДаром. Он мысленно отметил, что трон королевы Анжелины убрали, и теперь о ней во дворце ничто не напоминало.
– Архимаг, как идут дела с отловом мага Заката? – спросил король, заметно нервничая. Поражение на море, потеря огромной армии в Горном Шорохе, его супруга-вампирша – все это перечеркнуло его планы на будущее.
– Шпионы доложили, что его разыскивают не только мы, – ответил Архимаг, поправляя очки. – Золотые Ветра узнали о его вероломстве и обмане. Теперь ему никуда не скрыться. Я взял на себя смелость, ваше величество, заплатить очень большую сумму братству убийц за его поимку. – Архимаг улыбнулся и чуть склонил голову.
– Мне нужен он живым! – Король подался вперед.
– Конечно, ваше величество.
– Вампиры во дворце – это ваше упущение! Поговаривают, что вы не в состоянии защитить от них народ. Может, из-за вас все эти беды?
– Ваше величество, я предполагаю, что кто-то хочет очернить магов и рассорить нас! И я думаю, если удастся это сделать, вы окажетесь в большой опасности. Возможно, этот кто-то желает захватить престол, именно сейчас, когда армия и вера в Корону пошатнулась.
– Пошатнулась? – закричал король. – Мы самая сильная страна на материке!
– Ваше величество, я в этом не сомневаюсь! – согласился Архимаг. – Может, наших общих врагов воодушевила потеря флота? Но мы ее компенсировали, взяв неприступную крепость Горный Шорох.
– Потеряв огромное количество солдат? – зло фыркнул король. – У нас не осталось армии, того и гляди, на нас могут напасть Роос или Север!
– У вас есть мы, Маги Ар-Салейма! – гордо сказал Архимаг, и свита его поклонилась. – Кто кроме нас может противостоять любой угрозе? Только мы обладаем силой и способностью защитить королевство. Мы принесли вам победу, у нас из-за этого появились завистники, которые пытаются внести смуту и раздор!