Девушка чуть привстала на носочки, чтобы достать нужную книгу. Я невольно бросил взгляд на обложку. «Художники России XIX века». Так-так. Для очередного задания? Но спрашивать не стал. Думал, она уйдет в свою комнату, не желая оставаться со мной в одном помещении, но она села в кресло у окна, в нескольких шагах от моего, и провела тонкими пальцами по обложке. А потом открыла книгу и поднесла ее к лицу, вдыхая аромат страниц. Я все еще смотрел на нее, и она это заметила. Кажется, немного смутилась.
– Мне просто нравится запах книг, – пожала она плечами, не глядя на меня.
Я снова ничего ей не сказал. Никогда не умел поддерживать пустые беседы. Да я вообще не любитель болтать. Уткнулся в свою книгу, но уже не мог сосредоточиться. Ася не смотрела на меня, а я то и дело бросал на нее взгляды. Подмечал, как она задумчиво проводит указательным пальцем по нижней губе, вчитываясь в строки, или как разглаживает очередную перевернутую страницу. Она достала ежедневник из коричневой кожи и принялась что-то записывать.
Я раздраженно захлопнул свою книгу. Ни черта не мог понять. Эта новенькая отвлекла меня и теперь сложно было сосредоточиться. Решил, что дочитаю позже. Молча ушел из библиотеки, поднялся к себе, бросил книгу на кровать и спустился вниз. Меня уже ждал Высоков.
Как всегда в безупречном костюме. В этот раз не в тройке, но пиджак и брюки явно были очень дорогими, как, впрочем, и белоснежная рубашка. Юрий поправил ремешок часов на левой руке и сел в кресло, жестом приглашая и меня занять свое место.
– Начну с твоей просьбы. В другую группу ты переходить не будешь. Нет смысла. Мы тебя отпустим, Алексей.
Я посмотрел на него с сомнением, а Высоков вздохнул. Поправил очки.
– Но все не так просто, ты верно понял. После того, что ты для нас выполнял, отпустить тебя на все четыре стороны было бы верхом глупости.
Я машинально отметил, что он сказал «для нас». Значит, я прав. Есть кто-то даже выше Юрия, и вовсе не Высоков наш непосредственный босс. А он тем временем продолжил:
– Все, что я могу для тебя сделать – это поселить отдельно. Ты хотел покинуть группу, и ты ее покинешь. Все остальное останется, как прежде. Если поступит задание, ты будешь его выполнять. Твои навыки снайпера по-прежнему нужны нам. Когда заданий не будет, можешь жить обычной жизнью. Ходить в магазин, в кино, что там еще делают простые люди …