Para que un sistema de este tipo funcione, se necesita un entorno de no equilibrio para iniciar los procesos físicos y químicos apropiados, según los científicos. Por lo tanto, todos sus experimentos involucraron una secuencia repetitiva de fluctuaciones de temperatura.
Cada experimento comenzó con una plantilla, una estructura de información que consta de dos tipos de secuencias de nucleótidos centrales. Los investigadores demostraron que bajo condiciones que cambian periódicamente, la estructura binaria de plantilla puede copiarse repetidamente. Tal mecanismo de replicación podría haber tenido lugar en un microsistema hidrotermal en la Tierra primitiva.
En particular, según los autores, un entorno favorable para tales ciclos de reacción podría haberse formado en rocas porosas en el fondo marino, donde las fluctuaciones naturales de temperatura están asociadas con las corrientes de convección.
Los científicos paleontólogos han descubierto fósiles parecidos a esponjas en arrecifes antiguos que tienen 890 millones de años. Si se confirman los resultados, este sería el hallazgo más antiguo de organismos vivos multicelulares en la Tierra.
Se cree que los primeros organismos multicelulares, que se pueden atribuir con certeza a los animales, aparecieron en la Tierra hace aproximadamente 635 millones de años, en ediacaria, el último período geológico del Proterozoico. Estamos hablando de vendobiontes, misteriosos organismos radialmente y bilateralmente simétricos que llevaban un estilo de vida sedentario o sedentario.
Sin embargo, algunos científicos creen que los primeros animales en la Tierra fueron esponjas – marinos Unidos al fondo multicelulares, que todavía están ampliamente distribuidos en todo el mundo.
Las esponjas fósiles más antiguas bien conservadas se conocen desde el período Cámbrico, que comenzó hace 541 millones de años, pero el análisis filogenético y los biomarcadores sugieren que las esponjas existían mucho antes, y en rocas sedimentarias de 750 millones de años, los científicos encontraron espículas de silicio, elementos del esqueleto mineralizado de esponjas.
La paleontóloga canadiense Elizabeth Turner, de la Universidad de Lawrence, descubrió fósiles extremadamente similares en estructura a las esponjas en antiguos arrecifes en el noroeste de Canadá. Los arrecifes pertenecen a estructuras bacterianas, están apilados con carbonato de calcio y tienen una edad de 890 millones de años.