Серафима закрыла глаза, пытаясь представить, как все здесь выглядело когда-то.
– А на том берегу
Коза-дереза.
Пустые глаза…
Я тот клад стерегу.
Не могу – убегу.
А потом вновь приду
И с собой заберу…
Если встанут – убью,
Не вставай – я молю…
вспомнилась присказка бабки. Серафима тряхнула головой, прогоняя наваждение.
– Не случайно сюда все бегают, – задумчиво сказала Усольцева.
Они заглянули внутрь: на красной стене была нарисована черной краской звезда, под ней – странный знак.
– Мальчишки хулиганят… – обронила Вероника, – забираются сюда. Курят. Что-то похуже делают. – Она кивнула на небольшой потушенный костер. – Говорят, тут даже кошек жгут. Притягивает это место как магнит всех чудаков, садистов, фриков. Даже из других населенных пунктов одно время сюда приезжали. Разгоняли эти сборища с помощью полиции. А также всяких маленьких уродцев сюда тянет.
– Почему маленьких?
Но Вероника ничего не ответила…
– А что насчет бывших владельцев усадьбы?
– После Октябрьской революции все уехали. Когда-то был тут детский сад. После – трудовая коммуна. Потом все стало никому не нужно. Сейчас эту землю хочет купить Мосолов Сергей Аркадьевич. Наш местный олигарх. Недавно мэром стал. Эта усадьба ему, конечно, ни к чему. Он все разрушит, сделает по-своему… Ему земля эта нужна. А усадьба только мешает большим планам. Как бельмо на глазу.
– Прошлое уходит.
– Не всегда, – загадочно сказала Вероника. – Ну что? В обратный путь…
По дороге в Гнилорыбье, где оставила свою машину Вероника, они шли в молчании, потом Вероника подбросила Серафиму до магазина недалеко от дома, где та сейчас жила; обменявшись телефонами, они договорились через три часа встретиться у здания архива и пойти на речку.
Дома Серафиму ждала Жанна.
– По делам ходила?
– Да.
– И как?
Было видно, что Жанну томит любопытство…
– Была в архиве. Познакомилась с Вероникой Усольцевой, заместителем директора…
Серафима решила, что скрывать свои «движения» ей особого смысла нет. Рано или поздно все раскроется, как это бывает в небольших провинциальных городах. Кто-то кому-то непременно проболтается; пойдет волна разговоров, слухов. Ей нужен человек, который знает ситуацию изнутри… Жанна из таких…
– С Вероникой-то? – В глазах Серафиминой собеседницы вспыхнул странный огонек. – Она девочка хорошая, но маленько шебутная. С головкой не дружит.