– Вик, ты здесь? – крикнула издали.
Лодка качнулась и из-под неё показалась голова брата.
– Тута я. Подь сюды.
Вик вылез из-под лодки, шагнул ко мне, притянув к себе, обнял.
– Вик, мож домой, а?
– Не, Аська, тогда окажется, что я отцу уступил.
– Так ты и уступи! Отец, он же плохого не скажет.
– Мала ты ещё, Аська, не понимаешь, – он щёлкнул меня по носу, я скривилась, – шире думать надо, а он в одно уткнулся, оглянуться не хочет.
– И что делать будешь? И дальше под лодкой ночевать?
– Уеду я, Ась, вот с каким-нибудь судном и уйду.
– Как это уйду, Вик? – удивилась я. – Ведь тут наш дом, мама, отец.
– Мир, он большой, ты знаешь? Помнишь, в книге, что на ярмарке купили, я тебе показывал, где мы живём? Южный берег. И ниже его крохотная точка – наш остров, тоже Южный называется. Так, только на этом материке четыре берега. И там таких городков как наш – тьма. А посреди материка – столица.
– Это где король с королевой живут, я знаю.
– Да, Аська, а ещё много и городов, и селений. Мало ли, где сапожник нужен. Может, я в столицу подамся, а, Ась? Приду к самому королю, скажу:
– Ваше Величество, а хотите, я вам сапоги сошью? Из сафьяна или хоть из шёлка.
– Из шёлка, – прыснула я. – Скажешь тоже!
– Или королеве перчатки разные, к каждому платью свою пару.
– Сумасшедший! – смеялась я. – Зачем королеве твои перчатки, у неё, поди, заграничных сапожников куча?
– Глупая, тьеррам и перчатки нужны, и корсеты, и туфельки для балов, и сапожки для охоты. Там всем работы хватит. Решено! Ко двору и подамся!
Я смеялась, держась за живот, как Вик изображал придворные манерные танцы, кривляясь лицом.
– Иди ешь, королевский сапожник, вон, живот к спине прилип.
Вик принялся жевать мясо, закусывая пирожком.
– Мама – чего, плакала?
– Да. Не спала, наверное.
– А отец?
– Я его не видела с утра. Мама к тебе послала. Мож, тебе принести чего? Одеяло или одежду?
– Принеси. И сапоги, что я шил, принеси. В них и пойду в море.
– Так, ты не шутил, что уедешь?
– Нет, Аська. Морем дойду до порта на Алаидане. Там от берега с почтовыми доберусь или с обозом. Наймусь где-нибудь. Да ты не плачь, не так всё страшно!
– Ага, не плачь, это на словах всё легко, а так – страшно! Вон, "Немой" ушёл в море и не вернулся – ни слуху, ни духу. У отца сорок пар остались невыкупленные, сам знаешь.
– Да, и предоплату взяли – не продашь и не знаешь: вернутся, нет ли. – Вик нахмурился. – Ладно, беги, Ась, маму успокой. Сапоги не забудь принести.