Дэнни Карсевар, вечный комик класса, был первым комментатором.
– И так ты проводишь свои снежные дни? – спросил он. – Фотографируешь деревья?
Волна смеха прокатилась по комнате. Это заставило Тессу почувствовать себя неловко. Она ненавидела быть в центре внимания. Приступ гнева поднялся внутри нее, и она огрызнулась в ответ – Это не дерево, болван. А вышка сотовой связи, замаскированная под него.
Когда Тесса рассказала классу, на что они на самом деле смотрят, ей ответили удивленным молчанием. Некоторые студенты наклонились ближе, чтобы убедиться в том, что только что сказала им Тесса.
– Так это аллегория? – спросил мистер Даффи.
– Именно, – ответила Тесса. – Притворство современной жизни. Мне кажется тревожным тот факт, что технологии коварно манипулируют природой.
Джеральд Чэпмен высказал свое восторженное мнение.
– Я думаю, что это просто восхитительно, – заявил он. – Тесса всегда замечает то, чего не замечает никто другой. Естественно, Джеральд проявлял милосердие – он был влюблен в Тессу с седьмого класса.
Заметив, что Джеральд лукавит, Дэнни набросился на него.
– Забудь об этом, братан. Лестью ничего не добьешься.
Тогда весь класс разразился смехом, но их прервал звонок. Школьники собрали свои сумки и хлынули в коридоры.
Когда Тесса положила фотографию обратно в пластиковую обертку, позади нее появился мистер Даффи.
– Это прекрасная фотография, Тесса. В этом году твои технические навыки совершили огромный скачок.
– Наверное, – ответила Тесса без капли энтузиазма.
– Я знаю, что это немного поспешно, так как ты еще не выпускаешься, – сказал он. – Но мой старый друг входит в приемную комиссию Школы Дизайна. Если хочешь, я мог бы замолвить за тебя словечко.
Школа Дизайна Род-Айленда? Лучшая художественная школа в стране? Да, точно. У нее было бы больше шансов попасть под удар молнии, когда она шла обналичивать выигрышный лотерейный билет.
– Спасибо, – сказала Тесса. – Но мои работы еще действительно не дотягивают до уровня Школы Дизайна.
– Разве? А чего тебе не хватает?
Тесса на мгновение задумалась над его вопросом. «Собственного взгляда, полагаю. Чего-то, о чем можно было бы сказать, что это исключительно мое».
Мистер Даффи кивнул, скрестив руки на груди.
– Что ж, есть кое-что, чего недостает на всех твоих фотографиях.
– Я знаю, – сказала Тесса. – Цвета.