– А кто именно тебе рассказал о нем?
Скрученный кожаный ремень развернулся в руках Евы.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я надеялась узнать, почему они не преуспели.
Ева снова скрутила ремень и убрала его в мою сумку.
– Они сказали, что Джаред Адлер был грубым и невоспитанным.
Я нахмурилась.
– Поначалу почти все они такие. Можешь все же сказать, от кого ты о нем узнала?
Подруга отрицательно покачала головой.
– Прости, но я не хочу предавать чужое доверие. Никто не хочет выставлять напоказ свои неудачи.
Я села на кровать рядом с моей переполненной сумкой.
– Я сошла с ума? Чувствую себя сумасшедшей.
Ева опустилась рядом и обняла меня за плечи.
– Ты амбициозная, а не сумасшедшая.
Я прижалась щекой к плечу подруги.
– Не возносись, пока я не вернусь, хорошо?
– Мне не хватает тринадцати – то есть четырнадцати – перьев, – сказала Ева. – Я буду тут еще какое-то время.
– Но ты так хороша в работе. Ты заработаешь недостающие перья еще до конца недели.
– Вряд ли. – Минуту мы хранили молчание, затем она сказала: – Но если вдруг я и правда закончу свои крылья до твоего возвращения, то обещаю остановиться в Городе Огней, прежде чем вознесусь.
– Или ты можешь тоже взяться за французского грешника?
– Или так.
Я глубоко вдохнула запах нероли[7], которым неизменно благоухала Ева с того момента, как открыла для себя человеческие духи.
– Тройка… – шепотом произнесла я, так как все еще не верила в происходящее.
Спустя минуту Ева сказала:
– Что бы ни случилось, помни, что я тебя люблю, хорошо?
Что бы ни случилось?
– Имеешь в виду, если превзойдешь меня?
Подруга напряглась.
– Ага.
Скорее всего, так и будет. Я тихонько помолилась Элизиуму о том, чтобы Джаред шел на сотрудничество. Или хотя бы не был слишком груб.
– Тебе пора идти, – сказала Ева, поднимаясь.
Постаравшись набраться побольше храбрости, я взяла сумку и встала. Я переоделась в фиолетовое платье, которое скрывало мои формы. Вне гильдий я чувствовала себя нормальной, но стоило оказаться в кварцевых стенах, и мое тело казалось слишком тяжелым, грудь – большой, бедра – широкими, а живот – мягким.
– Ничего не изменится, – пробормотала я.
Я вышла вслед за Евой из нашей спальни, и мы направились в атриум, чтобы найти офаним, готовую провести меня через поток. До завершения крыльев я не могла путешествовать между гильдиями без сопровождения.