Стоило Вареньке и папе взяться за работу, как у мамы запел телефон.
– Да! – ответила мама. – Ой!.. Бабушка Лиза, не плачьте, сейчас мы вам поможем! Ровно через минуту!
– Что случилось? – спросил папа.
– Заболел кот Черныш. Его нужно срочно везти к ветеринару, а бабушка Лиза одна не справится. Этот котище весит добрых шесть кило.
– Сейчас спущусь к ней и помогу, – сказал папа. – Где наша большая сумка? Вы садитесь ужинать без меня.
– Я с тобой, папочка! – закричала Варенька.
– Нет, доченька, я сам справлюсь. Я знаю, как ты любишь Черныша. Но лучше ты останешься дома и помолишься за его кошачье здоровье.
Папа убежал.
– Мама, а как нужно молиться за кошачье здоровье? – спросила Варенька.
Мама задумалась.
– Честно говоря, не знаю. Давай позвоним Алёше. Мне кажется, у него уже кончились занятия. Если он не в церкви на службе, то обязательно что-нибудь посоветует.
Они позвонили Алёше.
– Да, это серьёзный вопрос. Нужно посоветоваться со старшими. Потом я зайду в церковь и сразу же поеду к вам, – сказал он.
Полчаса спустя Алёша вошёл в квартиру.
– Меня научили, кому следует молиться, когда болеют животные. И я купил для тебя, Варенька, образок. Это святой Власий.
– Вот не знала, что можно молиться за зверей, – удивилась мама.
– А ты помнишь, что сказано в Священном Писании? «Блажен, иже и скоты милует». Не только можно, но и нужно.
Варенька разглядывала образок. На нём был добрый дедушка, немного похожий на Николая Угодника.
– А что такое «иже»? – спросила она.
– Это на церковнославянском языке означает «который», – объяснил Алёша. – Вот сейчас ты читаешь «Отче наш» на церковнославянском и всё понимаешь, потому что тебе объяснили. А будешь постарше, пойдёшь в воскресную школу, будешь учить этот язык и поймёшь все другие молитвы.
– Блажен, иже и скоты милует, – повторила Варенька. – Но почему скоты? Черныш – кот, а не скот!
– «Скоты» – это вообще все животные: и кошки, и собаки, и лошади, и даже бегемоты. А слова эти из Священного Писания. Если перевести их на современный русский язык, они означают: счастлив тот человек, который милостив к животным. То есть – тот, кто кормит их, лечит, вообще о них заботится.
– Если так, то все ветеринары очень счастливы, – улыбнулась мама.
– Думаю, да. Когда видишь, как звёрек прямо у тебя на глазах оживает, это – счастье.