– Надо попросить сэра Августа пристроить его, если миледи не хочет, чтобы он жил дома, – произнесла Эмма, расчесывая мои длинные волосы.
– Может, его отправят в загородное поместье? – с надеждой в голосе спросила Сара. Она боялась пса и постоянно с опаской на него поглядывала, хотя тот даже внимания на нее не обращал.
– Посмотрим на его поведение, – ответила я, покосившись на собаку, – если будет вести себя хорошо, может, я решу оставить его здесь.
– Гав! – подал голос пес, словно понял, что речь идет о нем. Надеюсь, что это так, и он будет послушным, а не станет пакостить мне, разгрызая дорогие шелковые туфли.
Горничные помогли мне одеться и в сопровождении пса отвели в столовую, где обычно завтракал герцог. Отец Далии сидел за столом с газетой в руке. Когда я вошла, он оторвал от нее взгляд и удивленно посмотрел сначала на меня, а потом на пса, который уселся у моих ног.
– Далия?
– Папа, доброе утро! – я ласково улыбнулась и подошла к нему, чтобы поцеловать в щеку.
– Ты рано встала, – он продолжал смотреть на собаку, которая ни на шаг от меня не отходила.
– Да, кое-кто не дал мне выспаться, – я села за стол. – Надеюсь, ты хорошо спал, папа?
– Да, – герцог нахмурился, когда собака легла на пол у моего стула. – Далия, откуда здесь пес?
– Я его освободила, и он решил остаться жить со мной, – пожала я плечами.
Так, а ведь его надо еще выгулять. Не хотелось бы стать свидетелем порчи ковров. Надо кого-то отправить с ним прогуляться, пока я завтракаю. Я жестом подозвала к себе Эмму и попросила забрать собаку и отвести ее в сад. Она согласилась и попыталась надеть на пса ошейник, но мой рыжий приятель оказался от этой затеи не в восторге. Он спрятался под стол, и мне пришлось отказаться от своей затеи. Пусть уж сидит там, сама с ним погуляю после завтрака.
– Необычно, – отец полностью убрал газету, – ты ведь не любишь животных. Поэтому мои гончие живут за городом.
– Я и этого пса не люблю, но вот, похоже, ему я нравлюсь, – я принялась за завтрак.
Когда завтрак почти закончен, в двери столовой постучали, и вошел Август. Он поклонился и сообщил:
– Его высочество принц ожидает миледи в сапфировой гостиной.
– Принц здесь? – отец сурово сдвинул брови. – Зачем он явился во время завтрака?
– Я просила его приехать, – сказала я. – Хочу решить нашу проблему без скандала, тет-а-тет. Поэтому, если разрешишь, я покину тебя и пообщаюсь с принцем.