В это же время пришел конюх Генри с ведром воды. Он вымыл лапы псу, а тот и не думал сопротивляться.
Когда с мытьем закончили, перед псом поставили новую миску, полную мяса. Но посмотреть, как он ест, я не успела. На пороге кухни появляется Август.
– Миледи! Вот вы где! Вас ждут в гостиной. К вам гости.
– Гости? – я удивленно посмотрела на управляющего. – Кто там? Опять принц?
– Нет, миледи, это виконтесса Обери.
Я пытаюсь вспомнить, кто это такая: одна из подруг Далии или какая-то родственница. Но никого с таким титулом и фамилией я не знаю.
– Что ей нужно?
– Она сказала, что является хозяйкой пса, – Август указал на затихшего зверя.
По-видимому, аппетит у него пропал окончательно, потому что он, забыв про миску, вцепился в мою юбку, не желая отпускать.
Видимо, в отличие от меня, виконтесса Обери была ему знакома.
– Приятель, это правда твоя хозяйка?
– Р-р-р! – пес свирепо зарычал. Слуги напряженно застыли.
– Ну-ну, приятель, – я успокаивающе похлопала его по макушке. – Если она тебе не нравится, я вышвырну ее. Обещаю.
Пес разжал пасть, и я, поправив юбку, сообщила Августу:
– Веди меня к этой виконтессе. Узнаем, почему она оставила собаку привязанной к ограде моего дома.
Хм, может, мне основать общество защиты животных?
В сопровождении Августа и пса я вошла в гостиную, которую оккупировала ждущая меня женщина. Увидев нас, она радостно заулыбалась и вскочила с дивана.
– Леди Фортунайт, простите за неожиданный визит. Я узнала, что у вас моя любимая собака, и примчалась со всех ног, – как полагается по этикету, виконтесса присела передо мной в реверансе.
Несмотря на то, что я дочь герцога, я находилась выше ее по социальному статусу. Поэтому она должна была проявить ко мне учтивость.
Я хмуро окинула женщину взглядом. Думаю, ей было немного за тридцать: морщинок почти не видно, она хорошо выглядела и одета достаточно дорого. Для того, чтобы посетить семью герцога, виконтесса постаралась нарядиться как следует. Хотя мне показался слишком помпезным ее пышный наряд и обилие драгоценностей. Она словно пыталась сказать – «Смотрите у меня тоже много денег. Я такая же как и вы». Ни мне это в ней совершенно не понравилось.
Виконтесса перевела взгляд на пса и попыталась приманить к себе.
– Кэл! Боже мой, я так тебя искала! Как ты мог пропасть так внезапно?!