Может, телефонный трезвон – новый вид современного античеловеческого оружия? Я от него в ярости, а этому рыжему – хоть бы хны!
Ещё не донеся трубки до уха, я услышал громкую музыку на том конце провода.
– Ал-ло, – полусонным голосом сказал я сипло и, откашлявшись, добавил громче, – алло!
Но в ответ музыка продолжала с хрипом рвать телефонный динамик. Откинувшись в кресле, я прислонил трубку к плечу в надежде, что кто-нибудь всё же откликнется. Прошла пара минут. Телефонная какофония начала раздражать, и я отбил вызов. Просидев в кресле ещё немного времени, уже было настроился опять растянуться на кровати, как телефон зазвонил в третий раз.
– Алло, – отозвался я.
– Алло, а это кто? – раздался мужской голос, перекрикивающий музыку.
– Вы дозвонились в консульство Соединённых Штатов Америки в Санкт-Петербурге. Дежурный консул Браун, включаю запись, говорите, – спокойно ответил я с иностранным акцентом.
– Ой! – послышалось в ответ, и связь прервалась.
Удовлетворённый содеянным, я поднялся с кресла и, дойдя до кровати, ловким движением скинул с неё сурка. Новый звонок застал меня в точке невозврата – когда я уже падал в кровать, но приземлиться ещё не успел. Несколько раз безуспешно взмахнув руками словно крыльями, я рухнул, но тут же вскочил с горячим желанием: вырвать из розетки телефонный провод, но перед этим сказать звонящему всё, что о нём думаю.
– Алло! Слушаю! – заорал я в трубку.
– Это я вам сейчас звонил? – спросил тот же мужской голос.
– Что вам надо, любезнейший, в столь поздний час?!
– Старик, это ты?
«Старик»? Из трубки вдруг повеяло каким-то далёким прошлым, и беспорядочные воспоминания начали пролетать по моей голове.
– В любом случае это я.
– Старик, не узнал?
– Нет, – я немного напрягся в предвкушении идентификации ночного собеседника.
– Тимка, друг! Это Владик Круглов! Ну, узнал?
– Владик? – недоверчиво переспросил я.
– А кто же ещё!
– Круглый, ты, что ли?
– Да, я! Собственной персоной!
– Откуда?
– Мы тут в клубе отмечаем одно весьма важное событие! А ты что делаешь? – весело поинтересовался Владик.
– С тобой разговариваю.
– Ну а до этого?
– Не поверишь, спал.
– Да ты что, старик, такая ночь! Как можно спать?!
– Это у вас в столице все такие современные, а у нас, не поверишь, всё по старинке – мы ночью спим!
– Ну, ты прости, Тимка, что разбудил. Просто тут такое дело! И я решил, что непременно должен тебе позвонить, рассказать и сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!