Подвыпившая компания высыпала на улицу. В руках у Саши – бутылка шампанского, Ольга держит пакет с одноразовыми пластиковыми стаканчиками. Айнура с Сережкой бросаются снежками, достается и взрослым. Несмотря на холодный ветер, на улице полно народу. Горит иллюминация, отбрасывая блики на снег. У кого-то с собой старый транзисторных приёмник, настроенный на волну с популярной музыкой. Весело, празднично. Все людские потоки движутся в одном направлении – к площади возле Дворца горняков, где установлена городская ёлка. Люди здороваются друг с другом, шутят, смеются, поздравляют с Новым годом.
А на площади царит веселье! Народ смеется, слышны взрывы шампанского и фейерверков, счастливые возгласы и поцелуи. По периметру площади вылеплены ледяные фигуры. Кого здесь только нет! Герои русских и казахских сказок, причудливые ледяные узоры. Здесь же, на радость детей и взрослых, построена ледяная горка, выходящая из пасти дракона. Вся компания изъявила желание прокатиться. И вот замелькали подолы ярких платьев, шарфы, руки и ноги. Поехали, цепляясь один за другого. Петенька решил прогарцевать на ногах, но свалился, слава Богу, на мягкую Нину с грацией бегемота. Звучала музыка, несколько пар танцевали.
– С Новым годом!
– Жана жылынызбен! – раздавалось со всех сторон.
Риту разбудил телефонный звонок. Это был Флеминг из Дании. Он тоже перешёл к следующей стадии знакомства – к телефонным звонками. Говорили по-английски. Конечно, говорили можно было сказать с большой натяжкой. Говорил Флем, Рита пыталась понять или хотя бы записать какие-то слова, чтобы показать потом Вере, изредка вставляя «уес» или «но». Сегодня он поздравлял ее с Новым 2000 годом, и это было понятно. Рита сказала ему тоже «Хеппи нью ер» и осталась очень довольна собой. Поговорив, она снова юркнула в постель. Было холодно, батареи еле теплились. Айнура спала, приоткрыв рот, напраздновавшись вчера. «Как хорошо, что не надо идти в школу!» – подумала Рита. Она свернулось клубочком и снова заснула. Но ненадолго. Опять длинный звонок межгорода. «Сри», – догадалась она. Снова натянута на себя чапан и подошла к телефону, стоящему на столе в том углу спальни, который Рита выделила под офис. Сри поздравил с наступившим новым годом, чего-то пожелал, Рита не поняла ничего, но сказала ему спасибо.