С Эльзой Иван познакомился в Австралии. Они прибыли на очередные «живые сборы», которые часто чередовались с тренировками во временных симуляторах. В тот день они играли на пляже в старинную игру под названием «пионербол», когда две команды становились на прямоугольной площадке, которая по середине разделена высокой сеткой. Задача была отбить мяч так, чтобы он не коснулся земли на стороне команды. Рядом с Иваном были его одногруппники, а напротив – команда девчонок из Прибалтики. Стройные, высокие, в одинаковых купальниках. Тогда они разнесли команду Ивана в пух и прах, так как парни в такую игру раньше не играли, а девчонки практиковались регулярно. По правилам, проигравшие угощают ужином победителей, что вполне устраивало и тех и других. Так Иван и познакомился с красавицей Эльзой.