– Почему она? – перебил Яник, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. В памяти против воли всплыло лицо другой арканианки. Той, которую он встретил во время вторжения на Арканиан. Он тут же прогнал её образ: – Почему арканианка? Что Стефаник нашёл в ней такого, чего нет в Евгенике?
– Ну, она добрая. Умная. А ещё красивая. Стефаник безумно любит её. И она может родить ребёнка, – глаза Иваника загорелись от восторга. – Представляешь, маленький человечек – это же так здорово.
Его восхищение было вполне понятно Янику – дагорианки вот уже более десяти лет были лишены возможности ощутить радость материнства, – но только одно слово выбило его из колеи.
– Любит? – он вспомнил, как Мику ласково улыбалась мужу и заботливо держала его за руку.
– Э… Ну… Это… Забудь, что я сказал, – на бледных щеках Иваника снова выступил румянец. – Я вовсе так не думаю. Арканианцы – слабый и недостойный народ. Они не имеют права существовать в одном мире с дагорианцами…
– Ты действительно так думаешь? – Яник лукаво прищурился, давая понять, что Иванику не удалось его убедить.
– Я честно следую принципам дагорианцев и чту законы, – неуверенно сказал мальчик, что сильнее утвердило Яника в обратном.
– Не волнуйся, – он ободряюще похлопал младшего товарища по плечу. – Я никому не скажу.
Иваник растерялся ещё больше. Похоже, слова сына генерала Эйца совсем обескуражили его. Он отступил и быстро отвернулся, чтобы скрыть неловкость.
– Идём. Я провожу тебя к отцу.
Не дожидаясь ответа, Иваник перебежал дорогу. Яник ухмыльнулся и последовал за мальчишкой.
Особняк генерала Райца оказался не настолько большим, как у Эйцев, и всё же от него веяло уютом и теплом, какого не хватало в доме Яника. Иваник толкнул металлическую калитку, пропуская гостя вперёд. Ухоженный газон, несколько плодовых деревьев, детские качели на цепочке, маленький пруд, окружённый бордюрными розами и фиалками.
У клумбы сгорбилась женщина-арканианка. Услышав скрип дверцы, она оторвалась от занятия и подняла голову:
– Иваник? Где ты был? Уже поздно.
Она осеклась, заметив перед Иваником посетителя.
– Привет Тину, – Иваник широко улыбнулся и помахал рукой. – Волновалась за меня?
– Кто с тобой? Твой друг?
– А, это Яник Эйц. Он пришёл к отцу.
– Эйц? – прошептала Тину, но Яник услышал её.
От неприветливого взгляда льдисто-голубых глаз ему стало неуютно.