– Эйуа? – проговорил Женя, вспомнив слово из фильма.
– Нет. Это центральное древо селения, – поправила его эльфийка.
– Я уже понял, что оно центральное. И вы там живёте? – Женя запрокинул голову, чтобы разглядеть верхушку дерева, но увидеть его не смог. Нижние ветки были настолько плотно покрыты листвой, что не давали этого сделать, да и ночные сумерки скрывали величину древа.
– Древо – дом для всех нас. И каждый может прийти сюда и получить крышу над головой.
– А там есть крыша?
– Конечно! Ветви могут смыкаться по просьбе старейшин, укрывая от дождя или солнца.
– Мы встретили столько эльфов, и они явно живут не там? – Женя смотрел на дерева, не отрываясь от него взгляда.
– Так и есть. Но в основном здесь живут старейшины и здесь проходят общие праздники. Нас уже ждут.
– Что, нам туда? – Женя мотнул подбородком вверх.
– Да. Нам туда, – ответила девушка и пошла вдоль ствола.
– Стойте, я тут подумал. А могут ваши старейшины помочь мне вернуться назад? – Женя догнал эльфов.
– Назад куда? – Триль поправил на плече лук.
– Вы реально не понимаете, что со мной произошло и откуда я взялся?
– Ну, ты издалека, – сделала предположение эльфийка.
– Чтобы вы понимали, то совсем издалека! Вы даже не можете представить насколько издалека! – произнося эти слова, Женя понял, что он сам не знает, насколько далеко его закинуло от Земли.
Завернув за выступ корня, они вышли к широкой лестнице, вырезанной в стволе. Ступени, изящно украшенные резьбой, поднимались вверх, и им не было видно конца. Эльфы буднично начали подъём, а Женя остановился, посмотрел в спины своих провожатых, натужно вздохнул, и нехотя поплёлся за ними.
Вырезанная в дереве лестница чуть изгибалась винтом, поднимались всё выше и выше Её освещали всё те же светящиеся цветки, которые были повсюду. На протяжении всего подъёма её украшали изящные статуи, раскидистые растения и фрески с сценами из повседневной жизни эльфов. На небольших площадках попадались эльфы-воины в блестящих доспехах, стоявшие на часах. Подъём напомнил Жене стадион, куда они как-то ходили с друзьями, где чтобы подняться к полю необходимо преодолеть множество лестничных пролётов.
Поднявшись на первый и единственный ярус, они оказались на большой открытой площадке, выложенной паркетом, словно замок королей, с нависающими сверху густыми ветвями. Евгений не успел осмотреться, как перед ними чуть ли не из воздуха, возник седовласый эльф, с собранными длинными волосами на затылке