– Эти рыцари слишком добрые, но в книжке написано, что демоны умеют казаться такими. Может, стоит посмотреть их вещи? Вдруг там человеческие останки?
Эти мысли не давали парню расслабиться и отдохнуть.
Тяжёлый рюкзак постепенно всё сильнее давил на спину. Энрику было не впервой таскать тяжести, но одно дело носить дрова или косить несколько часов и совсем другое – идти без остановки весь день с грузом за спиной.
Когда солнце было в зените, они наконец остановились в небольшой роще и Энрик плюхнулся на землю.
Холька подошла к нему. – Покажи меч.
Он неуверенно подал ей оружие. Она осмотрела его и сделала несколько плавных сильных движений.
– Заточка – так себе. Даже кожаный доспех не разрежет.
– Зачем мне хороший меч, если я не умею им пользоваться?
Она улыбнулась. – Справедливо. Ну, что же, вставай. Научишься.
Пока Холька учила Энрика держать меч и управлять им, Люциус чуть поодаль что-то записывал в небольшую книжечку.
– А почему господин Люциус носит маску? – Вдруг спросил парень.
– Лицо у него покалечено.
– Я слышал, что рыцари любят хвалиться шрамами.
– Это не те шрамы, которыми стоит гордиться.
Она показала ему тонкую молодую берёзку.
– Руби его так, как я показала. Только руби правильно. Мечом, а не руками.
В деревне Эрника было поверье, что в молодых берёзках живут духи леса. Если срубить такие деревья, то духи будут вечно преследовать срубившего.
Он сказал это Хольке.
– Нет там духов. Мы бы их заметили.
– Но… дед и отец мне говорили. И староста тоже.
Холька нашла глазами другое дерево и указала ему. Он сделал несколько замахов. Срубил две ветви, повредил ствол. То ли заточка у меча и впрямь никуда не годилась, то ли он бил слабо, но следы от его ударов получались неглубокими.
– Надо тебе научиться силу прикладывать. Мы ещё этим займёмся.
Вторую половину дня они шли медленнее.
На ночь сошли с дороги и устроились среди кустом. Холька разожгла костёр с помощью палок. Люциус, разогрев воду, достал из одного из маленьких мешочков на поясе пару щепоток засушенных листьев и цветов, растёр их пальцами и бросил в небольшую кружку. Затем вдохнул несколько раз и выпил воду.
Энрик заметил, что его плечи вновь расслабились. Он закрыл глаза и начал спокойно и равномерно дышать. Холька едва обратила на это внимания.
После этого она показала Энрику ещё пару приёмов, но тот не сумел их повторить в точности.