Познакомиться с соседями снизу быстро не удалось – когда Оля впервые столкнулась с ними на лестничной клетке, они проскочили мимо с грациозностью лани, боящейся опоздать на водопой. Оля поморгала, но кричать приветствия вслед не стала – некультурно это, пусть идут, вдруг люди деловые.
Соседка сверху по имени Ира, однако, больше пришлась Оле по душе, к тому же она была более разговорчивой и ничем на напоминала ни трепетное парнокопытное, ни высокомерную снобку. Впрочем, какие снобы или снобки могут обосноваться в этом квартале… Словом, это был нормальный на вид человек лет сорока, очень настроенный на живую задушевную беседу. Пожалуй, даже слишком задушевную, потому что через десять минут знакомства Оле посчастливилось узнать от Иры, что ее бывший муж был любовью всей ее жизни, но совсем про нее забыл, экий паразит, и вообще он алкоголик, но брать в долг денег захаживает с настойчивостью, достойной лучшего применения. Сын весь пошел в отца, но умом, конечно, в Иру. Оля поспешно отклонила приглашение на огонек, главной фишкой которого заключалось распитие домашней настойки на бруснике. Бруснику Оля любила, а вот настойки – не очень.
Напротив проживала прелестная семья с тремя очаровательными детишками лет десяти-одиннадцати на вид, и все были кудрявые и рыжие, а у отца семейства не хватало пары зубов. Девочек звали Кристина и Арина, а мальчика почему-то Максимилиан. Он так и представился Оле, гордо протянув поцарапанную ручонку.
Когда эта, без сомнения, дружная семья находилась в подъезде, дрожали не только стекла и стены, но и почтовые ящики. Вопли детишек перемежались с хриплыми выкриками отца и писклявыми возражениями матери семейства. В школу они отправлялись ровно в семь утра, так что будильник решительным росчерком был убран Олей из списка покупок.
Сама Оля как обычно ходила на работу в офис, читала французские романы в бумажных обложках, где женщины были неизменно трогательны, мужчины по большей части благородны, автомобили – роскошны, а погода – тепла и солнечна, словом, не жизнь, а сказка. Нельзя сказать, что такое чтение очень утешало. Развод с мужем прошел не так болезненно, как у соседки Иры («Сволочь такая, вот он еще придет, я ему устрою!»), но не настолько безболезненно, чтобы трещать и заливаться как соловей, чего, впрочем, она и не умела. Бывший муж ни разу не появлялся у нее на пороге, он исчез, оставив после себя гору пивных банок и кредит. Спасибо, что у них в браке не появилось очаровательных детей. Да и вообще, любых детей.