И заметил силуэт на берегу.
Мы находились довольно далеко, к тому же глаза мне периодически заливала вода, но я почти уверен, что это была фигура пожилого мужчины. Сразу бросилось в глаза кое-что странное в его силуэте. Вся его фигура была словно соткана из теней. Вероятно, так казалось из-за черного пиджака и черных же брюк, а может, из-за того, что он стоял в тени плакучей ивы. Единственное, что ярко выделялось в его образе – это бледное, почти белое лицо. Судя по напряженно застывшей позе, мужчина пристально наблюдал за нами.
Неужели хозяин дома вернулся?
– Влад, смотри! – завопил я. – Кажись, дед пришел!
– Кто? – отозвался Влад, успевший уплыть куда-то правее.
– Я говорю, там дед…
Договорить я не успел, потому что меня прервал истошный вопль Влада.
Глава 5.
Время для барбекю
Влад кричал и барахтался в воде. Барахтался и снова кричал. На моих глазах он ушел под воду, выплыл обратно, но затем снова нырнул – так, будто его тянули снизу.
– Помоги! – выкрикнул он, как только его голова вновь показалась над поверхностью.
Просьбы были излишни – я и так уже на всех парах плыл к другу. Правда, плаваю я не очень быстро, и к тому времени, как я оказался рядом, Влад уже снова держался на воде, кашляя и отплевываясь.
– Ты чего? – я на всякий случай подхватил его под руки.
– Меня… – Влад снова закашлялся. – Меня там кто-то схватил!
– Под водой?
– Да!
Я скептически воззрился на воду. Вроде бы чистая. Хоть дна и не видно, но непохоже, что там пряталось нечто, способное схватить человека. Да и что это вообще могло быть? Какой-нибудь карасик на такое не способен, а что-нибудь покрупнее здесь вряд ли водилось. По крайней мере так я тогда думал.
– Меня тянули под воду! – Влад словно почуял мой скепсис. – Схватили за обе ноги и тянули!
– Да ты просто за водоросли зацепился, – предположил я.
– Водоросли не могли тянуть меня вниз!
– Могли. Вернее, не могли, просто тебе показалось, что тянули. Ну, или ты словил подводные течения. Сам знаешь, как это бывает…
Странно было выступать в качестве голоса логики. Обычно у нас с Владом все наоборот.
– Говорю тебе, там что-то было, – заупрямился друг. – Я сначала почувствовал, как меня что-то коснулось. Большое очень. По-моему, оно меня даже поцарапало, а следом вниз потянуло. Темный такой силуэт, крупный. Потом куда-то туда уплыло, – Влад указал не то в центр озера, не то в сторону противоположного берега, я так и не понял.