Вообще, спутать Гиблые Холмы с деревней можно было только по незнанию. Поселок обладал внушительной площадью и скорее походил на небольшой город, чем на деревню или село. Насчет населения точно не скажу, но по ощущениям, тысяч двадцать здесь бы поместилось. Но это максимум, который наверняка остался в далеком прошлом, когда еще работал завод. Сейчас же место казалось настоящим поселком-призраком – лишь одинокий ветер гулял по забытым всеми пустынным улицам. За все время мы заметили всего-навсего парочку одиноких пешеходов.
– Нам нужно на Лесную улицу, дом три, – объявила Юлия Владимировна.
– Хорошо бы еще знать, где эта Лесная улица, – пробормотал Андрей Валентинович. – На карте в навигаторе ее нет.
– Можно спросить… – неуверенно предложила жена.
– У кого? – усмехнулся он. – У мусорного контейнера? Или у придорожных столбов? Белый день, а вокруг – ни души!
Пришлось ехать наугад, ориентируясь на указатели и сравнивая увиденное с тем, что показывал полоумный навигатор. Получалось с переменным успехом. Это только считается, что в двадцать первом веке заблудиться невозможно. На самом деле еще как возможно, особенно в такой глубинке.
Стоит сказать, что чем больше мы углублялись в поселок, тем более привлекательными, даже живописными, казались окрестности. За хлипкими заборами одноэтажных домов виднелись покрытые густой зеленью холмы и окраина леса с крепкими на вид соснами. Ничто здесь не напоминало об индустриальной разрухе, царившей на въезде в поселок. Табличка с названием «ул. Лесная», прикрепленная к чьей-то ограде и скромно прикрытая веткой, возникла будто бы из ниоткуда. На тот момент мы петляли среди узких улочек в верхней части поселка, почти у самого леса, тогда как большая часть многоэтажек и завод виднелись внизу.
– Есть! – хором воскликнули мы.
Похоже, долгая поездка подходила к концу.
Лесная улица представляла собой полностью частный сектор. Дома здесь были не намного богаче тех, что расположились внизу, но выглядели более ухоженными.
– Ищем третий номер, – напомнил Андрей Валентинович и снизил скорость до минимума.
Нумерация домов не поддавалась никакой логике. Вдобавок дорога из асфальтовой превратилась в засыпанную щебенкой землю.
– Асфальт ушел и просил не ждать обратно, – хмуро прокомментировал старший Волков.