– Лиля, иди в круг.
– А чего сразу я?
– Да мне без разницы. Алла?
Мама все же опытнее и мужественнее меня, ее характер закален сложной работой и моральными пытками начальства. Она без колебаний шагает в голубой круг и пуфф! Исчезает с тихим хлопком. А это точно безопасно? Дальше тянуть некуда. Я поправляю рюкзак за спиной, едва удерживаясь от крестного знамения, и смело захожу в "портал". Зажмурившись, конечно. На миг меня обдает острым холодом, кружится голова.
Я открываю глаза и сразу их закрываю, потому что зрелище не для слабонервных. Вокруг каменное пространство, показавшееся на первый взгляд бесконечным, без стен и потолка. И толпа бородатых карликов, молча буравящих меня злобными взглядами. Мамочки! В смысле, мамочка, где ты? Вдвоём спокойнее.
– Мои жена и дочь, – раздаётся знакомый уже рев. – Княжна Лилия Алмазная! Приветствуйте!
Шо? Княжна? Мы так не договаривались!
Меня едва не сшибает с ног акустической волной. Толпа этих тварей ревёт, вопит, улюлюкает и стучит об пол чем-то подозрительно боевым, вроде молотов и топоров. Зачем я согласилась на эту аферу? Лучше б в библиотеке сидела! Там тихо и светло…
Так, на маман надежды нет, она уже во власти этого чудовища. Придется выкручиваться как-то самостоятельно.
– Это самое, Генрих… не знаю, как вас по батюшке…
– Папой зови или отцом.
– Отец – это тот, кто воспитал.
– Упрямая жужелица.
– Старый кукун.
Наше пререкание с интересом слушала вся толпа. Мне было неловко, но в то же время я злилась, что меня вот так вот сделали потехой куче гномов. К тому же такого интересного собеседника я раньше не встречала.
– Кто такой кукун? – громким шепотом уточнил папаша.
– Самец кукушки.
– Да я погляжу, внучка у меня – дама с характером, – провозгласил седовласый бородатый тип, которого я даже под дулом пистолета не смогла бы отличить от кучи таких же. – Сразу видно – наша кровь! Я Скольд – отец этого кукуна и твой дед.
– Ага, Генрих Скольдович, – торжествующе улыбнулась я. – Не могли бы вы меня транспортировать обратно? Я передумала у вас гостить. Вы нечестно играете.
– Увы, нет, – с явно преувеличенным сожалением отозвался гном. – Назад дороги нет.
– В каком смысле?
– В таком, что теперь ты княжна клана Алмазных. И дом твой теперь здесь.
– Нет!
– Да!
Я взглянула на мать, которая тоже растерялась. Она робко попыталась мне помочь: