И хотя впереди ещё урок по нелюбимой арифметике, настроение у девочек прекрасное. Совсем скоро – крещение младшего брата, цесаревича Алексея, официальная церемония, в которой они впервые примут участие как взрослые. Братик родился недавно. Маленький, такой смешной! А какие у него крохотные пальчики! А щёчки! Спелые. Расцеловать хочется. А ещё… в тот день у них будут необыкновенные красивые платья. Копии настоящих придворных платьев российского императорского двора, из голубого атласа, по которому тонко бежит серебристый узор вышивки. И туфельки – серебристые. А на голове – кокошники, украшенные жемчугом и пышными бантами.
Царские дочери… Какие они? В серебряных туфельках и сверкающих драгоценными камнями нарядах? Сказочные принцессы, пожалуй, вкушали бы сладости из хрустальной посуды и катались бы на белом единороге. Всегда ходили бы возвышенные, почти призрачные. Наша же книга – посвящена реальным русским царевнам, великим княжнам: Ольге, Татьяне, Марии и Анастасии, дочерям последнего Русского императора Николая II.
Для того чтобы узнать их настоящую жизнь, нужно побывать не только на торжественной церемонии, но заглянуть в гости в самый обычный день. Ведь, как известно, праздники – редки и быстротечны, а будни, подобно морю, расстилаются от края до края недели.
…Всё началось в далёком 1872 году, когда родилась их мама, принцесса Ге́ссен-Дармшта́дтская Алиса. Извилистые мощёные улочки и тёмные леса её родины – маленького княжества на юго-западе Германии – воспеты в сказках братьев Гримм.
Однажды двенадцатилетнюю Алису привезли в Россию – на свадьбу старшей сестры Эллы. Наследник русского престола – шестнадцатилетний Николай – влюбился в девочку с первого взгляда. Он ей тоже понравился. Но как быть, что делать? Разные страны. Разные вероисповедания – женой будущего русского царя не могла стать девушка протестантской веры. Тут и родители Николая против. И бабушка Алисы, английская королева Виктория, не поддерживает… «Всё в воле Божией. Уповая на Его милосердие, я спокойно и покорно смотрю на будущее», – записал в своём дневнике юноша.
Они продолжали переписываться, горячо молиться и… ждать. Принцесса Алиса изучала русский язык и общалась со священником русской посольской церкви в Лондоне, стараясь разобраться в основах православного вероучения. И… чудо случилось. После долгих размышлений она согласилась принять православие.