– Здравствуй, друг, – улыбнулся Лихо кривыми желтыми зубами и дохнул так, что у хозяина волосы дыбом встали.
– Какой я тебе друг?! – заорал от страха тот. Потом взял себя в руки. Сел-таки в кресло. Сказал спокойнее: – Ты кто?
– Конь в пальто. Говорю же, друг. Я тоже, как и ты, грязь и болота люблю. Что это такое ты тут понастроил?
– Завод, – ответил хозяин. – А что?
– Хороший завод. Богатства, поди, огромные тебе приносит.
– Приносит, – кивнул хозяин. – Ты давай, по делу говори. Или вали куда подальше.
– По делу. Знаешь ты, что в лесах озеро есть, а на дне его сокровища несметные? Ты таких заводов сто штук построить сможешь на эти сокровища. И каждый из заводов тебе еще больше выгоды принесет.
Понравилась хозяину эта идея. И договорились они с Лихом о том, как еще больше злых дел натворить. Лихо – от злобы и зависти. Хозяин завода – от жадности.
Глава 4. О том, как пришли люди лес и озеро губить
И вот в один прекрасный день затрещали деревья в лесу, затряслась земля. Птицы с веток слетели в ужасе. Звери прочь кинулись. И начали валиться вековые деревья, со стонами умирая: «Не так мы хотели свой век закончить…»
И стал лес, густой, живой и дремучий, погибать, превращаться в искореженное поле с выкорчеванными пнями вместо густых зеленых гигантов, пушистых и чудных елей и светлых берез. Ехали, расчищая все это, большие безжалостные машины. Началась на пустыре стройка – рылся фундамент, возводились здания и стены.
Закипело светлое озеро, запротестовало и замутилось. Потому что стали в него падать отбросы разные и мусор. Гибла уникальная экосистема, столетиями расцветающая в этих дивных местах. Гибло за считанные дни то, что целые века рождалось, росло, хорошело и радовалось жизни.
Пришел в сказочные дивные места злодей, который страшнее Лиха Болотного.
Человек.
Люди, по приказу жадного хозяина, губили природу, мало задумываясь о том горе, которое приносят.
Но нашелся среди людей славный малый. Звали его Вася. Это был активист-эколог. Он не побоялся выступить с акцией протеста. И не где-нибудь в Интернете, где всяк, кому не лень, может любой вздор писать, попивая кофий да пузо почесывая.
Вася сам вместе с группой друзей пришел на место незаконной стройки и попытался сначала отговорить жадного хозяина.
– Ты, – говорит, – уважаемый, не понимаешь, что ли, что непоправимое дело творишь? Если человек так и будет природу бездумно губить, что нашим потомкам останется – оскверненная пустыня, руины да болота?