Глава 2. На Празднике Солнца
В той же стране жил Марк-богатырь. Хороший малый, сильный и умный. Много подвигов совершил Марк, страну и город родной защищая от врагов лихих. А в мирное время кузнецом работал. Был Марк влюблен в Василису, красавицу местную.
И вот как-то раз, в Праздник Солнца, в столице страны было большое гулянье. Прибыли туда многие люди, и Марк с Василисой, да с псом своим верным, Ючем, большим и лохматым.
В то время по главной площади проезжал Балбес, царский сын. Увидел Василису и влюбился как балбес. Сильно, то есть. Остановил коня и говорит сладкие речи, в любви признается, замуж зовет. Не понравилось это Марку. А кому такое понравится? Грозно так говорит царскому сыну:
– Ехал бы ты своей дорогой, приятель, пока жив-здоров. А то дам пинка, сразу поумнеешь.
И пес Юч ощетинился, зарычал.
– Это мы поглядим еще, кто жив-здоров останется, – разозлился Балбес. – А ну, дружина, взять подлеца!
– Так ведь это Марк-богатырь, – отвечает Никита-дружинник, – он царю-батюшке верно служил. Когда враги нападали, вместе с нами Отечество защищал. Я его знаю.
Разозлился еще больше Балбес.
– Ты, – говорит, – служивый, место свое знай, а то головой поплатишься. Взять его!
Остальные дружинники, повинуясь приказу царского сына, нехотя слезли с коней, мечи выхватили. Но не так-то просто с богатырем справится. Первому в глаз ударил, другого одной левой в нокаут отправил, третьего откинул метра на три, четвертого пес Юч повалил, пятый испугался и сам сбежал. Ни мечи не помогли, ни сноровка дружинникам!
Пришлось и царскому сыну отступить.
– Ты еще пожалеешь, холоп! – крикнул он. Быстро пришпорил коня и смотался так, что пыль столбом.
Остался Никита, говорит Марку:
– Зря ты так, дружище. Мстительный у нас сын царя. Хоть и глупый. Балбес он. Уходить тебе надо отсюда. И немедля.
– Не дело это, от балбесов убегать да скрываться. Неужто царь наш такого наследника воспитал?