В то время, в стране было разделение учебных заведений высшей школы на мужские и женские. Наш колледж был редким исключением. Всего он состоял из четырех зданий: главный корпус, в котором проводились занятия, а на втором этаже располагалась столовая; и три общежития: мужское, женское и для преподавателей. Все, кто мог себе позволить, снимали квартиры или комнаты в городе, остальные селились в общежитие. Туда же отправился и я. Как и в любом мужском общежитии, к чистоте здесь относились поверхностно. Если уборка происходила, хотя бы раз в несколько месяцев, это уже было вершиной наведения порядка. Первое время я пытался убираться еженедельно, но все мои усилия рушились о нечистоплотность соседей, и я бросил это дело. Какой резон подметать песок в пустыне?
В ту пору бедность была моей верной спутницей. Родители присылали мне деньги на съем комнаты в общаге и пропитание, но часто этого не хватало. Случались периоды, приходилось, питаться по одному разу в день, а то и в два дня. Но в целом студенчество было временем беззаботности.
На старших курсах, за отличия в учебе, я получил разрешение на подработку в больнице. Это был прекрасный шанс попрактиковаться и проверить свои знания. Но, все эти благие намерения были разбиты вдребезги о прозу жизни. В больницах к студентам-медикам относились как к рабочей силе, и до процесса лечения не допускали. Целыми днями мы мыли полы, относили анализы, ставили компрессы и клизмы. В общем, занимались тем, что обычно делают санитары. Через три месяца подобной жизни я готов был завыть волком, потому пошел к главному врачу и прямо попросил перевести меня в какое-либо иное отделение для настоящей работы. Из-за этого он пришел в настоящую ярость.
– Возомнил себя бывалым эскулапом? – прошипел он. – Ничего-ничего, и такое лечится. Будет тебе другое отделение и настоящая работа.
Он начеркал что-то на листке и кинул мне.
– Отнеси это в отдел кадров. А с завтрашнего дня можешь приступать к работе на новом месте.
Озадаченный я отправился по указанному адресу. Прочитать, что было написано на типовом бланке, не представлялось возможным, так как больше всего это походило на наскальные письмена давно вымершего народа.
В отделе кадров женщина равнодушно посмотрела на бумажку, потом на меня.
– Странно, обычно оттуда все переводятся, а вы, наоборот, туда. Вот здесь распишитесь. А через неделю зайдете подписать договор.