После концовки обычно воцаряется долгое молчание. Люди переваривают мрачную историю. Потом более бойкие, начинают задавать вопросы.
– А что случилось с захватчиками? Судя по всему, они не добились своего. Ведь это первозданный лес, а не вторичный.
– Верно. Проект был закрыт, и ничего из этого не вышло. Кайтары погибли, но свои земли сберегли. Теперь здесь национальный парк, и уже наша очередь сохранять эту природу.
– Можете припомнить мистические случаи, произошедшие в наше время?
– Ну, мистические, не мистические, но абсолютно все, кто употреблял здесь алкоголь, плохо заканчивали.
– Спивались? – выкрикнул какой-то остряк.
Раздались нервные смешки.
– Нет, пропадали без вести, – не поддержал веселья смотритель. – Ладно, можете приступать к экскурсии. Эту историю я вам рассказал, чтобы вы знали, что это не просто парк дикой природы, а священные места сражения за свободу.
Стоило смотрителю удалиться, люди облегченно выдыхали и озирались вокруг. Или начинали болтать между собой. Эта история производила впечатление, но в памяти надолго не задерживалась.
///
Впервые приехав в национальный парк, я тоже услышал эту историю, но большого значения ей не придал. Привыкший на всё смотреть через призму скепсиса, я посчитал это не более чем байкой для привлечения туристов.
Стояла ранняя весна, и природа приходила в себя после затяжных морозов. Каждый день слышался треск льда, водная стихия торопилась выбраться из зимнего плена. Всюду виднелись следы возобновления. Свежий воздух, прекрасные закаты и возможность наблюдать диких животных в естественной среде, были моей наградой за труды.
Работа моя заключалась в патрулировании территорий на предмет нарушителей. Утром и вечером мы выходили в море, на старой моторной лодке, чтобы обойти подотчетные акватории. Море почти всегда было спокойно, а водная гладь пустовала до самого горизонта. Чтобы добраться до этой глуши, нужно было очень постараться, и таких охотников почти не было.
Незаметно пролетел год. Я приспособился к жизни в этом месте и всё реже выезжал на большую землю.
С приходом зимы, многие егеря отправлялись на лыжах в длинные, больше пятисот километров, переходы. По следам на снегу проводили учет животных, а также высматривали нарушителей. На обильном снежном покрове легко можно было вычислить присутствие нежеланных гостей. Я в этот период оставался на полевой базе вместе со смотрителем. Утром и вечером выходил на связь, сообщал новости, и получал вести с большой земли. Счастливая рутина.