Народ обычно ралли не любил. Бестолковое это дело. Техники особой показать нельзя, только скорость. Поэтому на ралли из команды выбирались, как правило, более слабые экипажи, главное – участие, получить зачёт. «Зубры» считали, что их дело – это сами соревнования, прохождение ворот сложной слаломной трассы, где можно было вывести команду на первое место и победить в личном зачете.
Но в этот раз всё складывалось иначе. Погода была нерадостной, и все потихоньку стали под разными предлогами отказываться. А если не участвовать в ралли, команду могут не допустить до основных соревнований. «Зубрам» пришлось взять удар на себя. Я ничего этого не знала. Когда же в пятницу вечером добралась до клуба команды во Фрязино, то была встречена весёлыми возгласами: «А вот и второй экипаж».
Для ралли нужны были два мужских и два смешанных экипажа. Один смешанный к этому времени был – Зина и Саша, одни из лидеров команды. Другого же не было, а тут пригодилась и я. Мне в капитаны дали Володю Попова, одного из наших «зубров». Пришлось ломать его мужской экипаж, потому что по этой реке я бы больше ни с кем не пошла. Остальных мужчин хватало. После всех перестановок и обсуждений мы восемь человек пятницу вечером в турклубе ждали машину, которая нас бы должна была отвезти к старту соревнований. А машина не пришла. Не знаю, что не сработало, но команда осталась без транспорта. В результате мы восемь человек сидели в клубе с грузом – четыре собранных байдарки, которые разбирать и складывать в чехлы никто не собирался, так как они были специально подготовлены для ралли, восемь рюкзаков, ящик с продуктами и спиртное для аварийных случаев. Сидели и не знали, что делать дальше. До поздней ночи судили—рядили и решили остаться ночевать в здесь же, а на первой электричке ехать из Фрязино до Москвы, дальше от Ярославского вокзала дотащить всё снаряжение до станции Каланчёвская Рижского направления, благо это недалеко, прямо за Ленинградским вокзалом, и сесть в проходящую электричку до Истры. Там нас подобрала бы дружественная команда из Орехово-Зуево на своём транспорте. Предварительно мы, конечно, созвонились с их клубом и договорились обо всём.
Теоретически всё это было прекрасно задумано. Утром во Фрязино с погрузкой проблем не было – это была конечная станция, первая электричка шла практически пустая. Байдарки заносили виртуозно, как-то боком, я даже не поняла как, и ставили прямо на спинки сидений. Без проблем и до Каланчёвской мы мелкими перебежками добрались. А вот посадка в проходящую электричку до Истры, да еще заполненную пассажирами, которая стоит на станции Каланчёвская всего две минуты – вот это проблема! Но русский человек всё может! Нам хватило этих двух минут, чтобы занести байдарки и вещи. Вёсла засовывали через открытые окна. Сидящий в вагоне народ, увидев наш боевой настрой, тихо ретировался в другой конец, чтобы не мешать. Поехали!